美國一家深海沉船打撈公司宣布,他們在英吉利海峽發(fā)現(xiàn)一艘沉睡在海底260多年的傳奇軍艦,船上可能載有價值數(shù)億美元的財(cái)寶。
重大發(fā)現(xiàn)
美國奧德賽海洋探索公司說,他們發(fā)現(xiàn)的沉船殘骸確認(rèn)為1744年沉沒的英國皇家海軍艦船“HMS勝利”號。
奧德賽公司現(xiàn)階段只從“勝利”號沉沒區(qū)域打撈出兩門銅炮。公司人員勘測了水下約100米的船只殘骸后認(rèn)為,“勝利”號上載有大約10萬枚、總計(jì)4噸重的金幣,價值可能超過公司在2007年發(fā)現(xiàn)的西班牙帆船。
奧德賽公司是世界知名沉船搜索、打撈和沉船物品銷售公司,擁有遠(yuǎn)程控制、機(jī)器人等先進(jìn)技術(shù)和深海攝像機(jī)等尖端設(shè)備。
奧德賽公司2007年5月打撈出一艘1804年沉沒的西班牙大帆船,在船上發(fā)現(xiàn)價值大約5億美元的50萬枚銀幣和其他財(cái)物。
奧德賽公司創(chuàng)始人格雷格·斯特默稱找到“勝利”號遺骸為一次“大發(fā)現(xiàn)”。
他說:“僅從歷史角度看,這就是一次大發(fā)現(xiàn)。你很難有機(jī)會破解這樣久遠(yuǎn)的歷史謎團(tuán)”。
傳奇軍艦
據(jù)美聯(lián)社報道,“勝利”號1744年10月4日在從葡萄牙返回英國途中遭遇暴風(fēng)雨,在英吉利海峽沉沒,當(dāng)時船上載有至少900人。
“勝利”號長53米,搭載110門銅炮,堪稱那個時代裝備最精良的軍艦。
“勝利”號沉沒后,人們曾在多處地方發(fā)現(xiàn)這艘船的碎片。但“勝利”號軍艦主體確切沉沒地點(diǎn)始終無人知曉。
不少專家認(rèn)為,“勝利”號其實(shí)是在鄰近法國瑟堡的奧爾德尼小島附近水域觸礁沉沒。船長約翰·鮑爾欽爵士和當(dāng)時的奧爾德尼島燈塔看守人為此曾備受批評。
奧德賽公司的發(fā)現(xiàn)有望證明,船長和燈塔看守人是否對于船只沉沒負(fù)有責(zé)任。
鮑爾欽的后人、現(xiàn)年66歲的羅伯特·鮑爾欽說:“這是個驚人發(fā)現(xiàn),仿佛約翰·鮑爾欽又活了過來。當(dāng)我看到那些約翰·鮑爾欽爵士曾每天都會看到的炮,我感到自己是在以一種特殊方式與歷史交流。”
寶藏爭端
由于擔(dān)心劫掠者聞風(fēng)而動,奧德賽公司沒有公開發(fā)現(xiàn)沉船的詳細(xì)位置,只是模糊地說沉船位于距英國海岸40至60公里處的公海區(qū)域。
“我們在其他人可能猜到的沉船地帶外至少80公里處發(fā)現(xiàn)它,”斯特默說。
奧德賽公司恐難以獨(dú)占這筆“意外財(cái)富”。
英國國防部一名不愿公開姓名的發(fā)言人1日說:“遺骸屬于一艘英國戰(zhàn)艦……沒有聯(lián)合王國準(zhǔn)許,不得侵占任何船上物品。”
他拒絕披露英國政府是否已就分配“勝利”號上財(cái)寶與奧德賽公司談判。
船只所屬國要求奧德賽公司歸還沉船物品早有先例。
奧德賽公司2007年發(fā)現(xiàn)西班牙帆船后,西班牙政府委托律師把這家公司告上美國法庭,認(rèn)為西班牙擁有對這條沉船財(cái)寶的所有權(quán)并一度扣留途經(jīng)西班牙海域的奧德賽公司尋寶船。這場財(cái)寶爭端至今懸而未決。
相比之下,奧德賽公司與英國政府的關(guān)系還算融洽。雙方曾通過談判達(dá)成協(xié)議,共同分配由奧德賽公司打撈上來的英國皇家海軍“薩塞克斯”號軍艦上的財(cái)寶。