美國有可能選出首位非裔總統，這使過去30年來一直備受爭議的美國“機會均等救助計劃”再次成為大選話題。
該計劃始于1961年肯尼迪總統的一道行政命令，要求聯邦政府對受到歧視的社會群體予以照顧。此后，這一計劃的惠及面擴大到大學入學和就業領域：即為了體現種族、性別的多樣性，在錄取學生及員工時實行不同的標準。
非裔美國人是這一救助計劃的最大受惠群體。據美國官方機構統計，非裔美國人在美排名前50位大學中的人數翻了一番，在美國政商學界不斷躍居高位的也不斷增多。對一部分人的照顧往往影響到另一部分人的利益，白人要求廢除這一計劃的呼聲從一開始就未停止過。1978年，一名白人學生成績合格卻因種族比例問題被加州大學戴維斯醫學院拒之門外，于是憤而將學校告上法庭。最高法院的裁決雖然認可學校實行的救助計劃，但認為學校沒有靈活執行種族“配額”，屬違憲行為。該事件成為救助計劃的轉折點，此后，美國最高法院逐漸縮小其適用范圍，在2003年則明確表示，希望在未來25年內取消對任何種族的照顧。
今年，奧巴馬競選總統的非裔背景，使圍繞這一計劃的爭議開始升溫。主張廢除者不乏奧巴馬的白人支持者，他們認為，奧巴馬有可能當選首位非裔總統這一事實，說明非裔美國人已獲得足夠平等的機會，種族因素不應繼續成為獲得某種資源的因素。一些白人還表示，“機會均等救助計劃”就是另一種形式的種族主義。另一方面，絕大多數黑人雖樂見首位黑人總統誕生，但同時擔心奧巴馬對白人藍領選民有所承諾，會逐步限制甚至最終取消優惠非裔的救助計劃。
《華盛頓郵報》日前發表一則關于美國重點公立高中的報道，似乎在某種程度上印證了非裔的擔心。美國公立高中大都實行就近入學原則，但少數理科重點高中則采取考試擇優錄取的辦法。和美國大學錄取一樣，這些學校在上世紀90年代末以前，也采取按種族配額錄取的方式。許多白人及亞裔學生抱怨，他們因此得滿足更高的標準。隨著一些學生訴諸法律，一些州法院逐漸推翻了這種錄取方式，代之以公平和透明的考試方法。
在法律上宣稱種族平等的美國，直到今天在基礎教育階段還沒有實現真正的種族融合。教育決定未來，但由于主客觀原因，一些少數族裔，尤其是非裔，從一開始就輸在起跑線上。在這種情勢下，一旦廢除救助計劃，黑人及西裔美國人的競爭力前景的確堪憂。 |
