2003年2月1日，美國(guó)“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)返回地面時(shí)在得克薩斯州中北部地區(qū)上空解體并墜毀，機(jī)上7名宇航員全部遇難。據(jù)調(diào)查，航天飛機(jī)失事是由飛機(jī)左翼上隔熱片之間的密封層出現(xiàn)破裂造成的。這是繼1986年“挑戰(zhàn)者”號(hào)爆炸后，美國(guó)發(fā)生的第二次航天飛機(jī)失事事件。 這是2003年2月1日美國(guó)航空航天局公布的“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)1981年4月12日飛行時(shí)的資料照片。新華社發(fā)
美國(guó)國(guó)家航空和航天局（ＮＡＳＡ）官員、宇航員和遇難宇航員家屬等人１日聚集在肯尼迪航天中心，紀(jì)念５年前在“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)失事時(shí)遇難的７名宇航員。
２００３年２月１日，“哥倫比亞”號(hào)完成太空任務(wù)返回地面時(shí)墜毀，機(jī)上７名宇航員全部遇難，其中包括首名進(jìn)入太空的以色列宇航員伊蘭·拉蒙和美籍印度裔女宇航員卡爾帕娜·喬娜。
本月１日，ＮＡＳＡ高級(jí)官員、來(lái)自印度和以色列的宇航員、遇難者家屬和一群學(xué)生聚集佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心外的宇航員紀(jì)念碑前。來(lái)訪者每人手持一支長(zhǎng)柄玫瑰，銘刻全部２４名ＮＡＳＡ遇難宇航員名字的花崗巖石碑前放置著鮮花。
“哥倫比亞”號(hào)機(jī)長(zhǎng)里克·赫斯本德的遺孀伊夫琳說(shuō)：“這個(gè)早晨，我無(wú)法停止想念里克、威利、卡爾帕娜、戴維、邁克、勞雷爾和伊蘭……我們所有人都經(jīng)歷了那個(gè)早晨，我們?nèi)绱讼肽钏麄儯覀冇肋h(yuǎn)不會(huì)忘記他們。”她點(diǎn)出７名遇難者的名字。
到場(chǎng)參加紀(jì)念儀式的還有４４名以色列中學(xué)生，有些孩子就來(lái)自拉蒙曾經(jīng)就讀的學(xué)校。
印度空間研究組織主席馬達(dá)范·奈爾說(shuō)，失去“哥倫比亞”號(hào)，不僅是宇航員家屬的痛苦，而且是全世界的痛苦。
ＮＡＳＡ前任、現(xiàn)任官員都強(qiáng)調(diào)了太空飛行的危險(xiǎn)，而且永遠(yuǎn)有風(fēng)險(xiǎn)。在“阿特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)預(yù)計(jì)于２月７日升空之際，現(xiàn)任ＮＡＳＡ局長(zhǎng)邁克爾·格里芬說(shuō)，學(xué)會(huì)吸取過(guò)去的教訓(xùn)至關(guān)重要。他還閱讀了一封來(lái)自美國(guó)總統(tǒng)喬治·Ｗ·布什的信。布什在信中感謝“７名勇敢的宇航員”做出的犧牲。
對(duì)于ＮＡＳＡ來(lái)說(shuō)，最近幾天格外沉重。１月２７日，是“阿波羅”１號(hào)飛船失事４１周年紀(jì)念日，３名宇航員在那次模擬發(fā)射中喪生。１月２８日，是“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)升空爆炸２２周年紀(jì)念日，這次事故造成７名宇航員喪生。
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