3月31日一早,河北省河間市米各莊鎮北留路東村數百名村民,自發來到村邊烈士墓地,為他們立碑掃墓。自從1939年齊會戰役結束,15名抗日先烈長眠在這里后,這個村莊一直守護著烈士墓,每逢清明都要掃墓、獻花環,至今已堅持72年。
墓地旁,新栽的柏樹蒼翠挺拔,200多棵冬青肅穆莊嚴,一如村民們72年來對長眠在這里的烈士們的心情。墓碑上刻著“十五名烈士永垂不朽”。幾位上了歲數的老人擦拭著墓碑、打掃著周圍的環境。4月1日一早,村里舉行了隆重的儀式,緬懷在齊會戰役中犧牲的先烈們。
村里96歲的老人莫華光經歷過那次戰役,至今還記憶猶新。1939年4月25日,齊會戰役打得異常激烈。戰斗中,村民們屋毀家破,卻冒著槍林彈雨給八路軍運彈藥,救治傷員。八路軍120師715團黨總支書記曾衍芳率領戰士突入敵陣奮勇作戰,不幸在北留路東村被捕并被殘忍地殺害。15名烈士的奮戰,為全殲敵人爭取了寶貴的時間。之后,八路軍第715團一路追擊,殲敵700多人,只有40多人逃脫,取得了齊會戰役大捷。
戰斗勝利后,八路軍為曾衍芳等烈士舉行了追悼會,莫華光還記得,追悼會由白求恩主持。部隊官兵和附近村民都趕到北留路東村,深深懷念為國捐軀的烈士們。
從那以后,每逢清明,北留路東村的村民們都要給15名烈士掃墓,而且是先給烈士掃墓,再掃自家的墓。村里好幾次平墳,但無論是“文革”期間,還是殯葬改革,村民們寧肯平自家的墳,也決不讓人動烈士們的墓地。有位老村民,從1939年開始給烈士們燒紙,每年都不間斷,直到2002年去世。老人的子孫知道他的心愿,每次給他上墳前,都要先掃烈士墓。米各莊鎮第二中心小學在墓地附近,每年學校都要組織學生為烈士掃墓、獻花圈。
村主任張保祥今年50多歲,他說,從自己記事起,就年年跟隨家人來給烈士們掃墓。后來上了學,每年清明,學校都組織他們來掃墓,這個風俗一直保持到現在。(張洪河、周紅紅、楊金麗)