2010年12月2日,美國宇航局當日在華盛頓舉行的新聞發布會上宣布,在地球上發現一種新的微生物,能夠利用劇毒的砷進行新陳代謝,其細胞化學元素中砷替代了通常所見的磷元素。中新網發
12月2日,在美國華盛頓的國家航空航天局總部,美國國家航空航天局天體生物學研究組成員、前亞利桑那州立大學地球和空間探索學院博士后費利薩·沃爾夫-西蒙在新聞發布會上講話。沃爾夫-西蒙當日宣布,她與合作科學家在加利福尼亞州東部莫諾湖找到一種細菌。這種細菌依賴另一種元素生存:砷。科學界以往認為生命由碳、氫、氮、氧、磷和硫六種元素構成,這項發現拓寬了科學界以往對構成生命基本元素的認知,或許也為科學家探索外星生命提供新的參考依據。