“艾工！”“艾勞模！”“艾師傅！”……

　　在湖南華菱湘潭鋼鐵有限公司廠區內，大家對艾愛國的稱謂雖然各不一樣，但評價起他這個人，都異口同聲：“艾愛國真是個‘拼命三郎’！”

　　自打19歲進湘鋼當工人，從學徒干起，艾愛國在焊接崗位上工作了半個多世紀。幾十年間，他刻苦鉆研，成為我國焊接領域的領軍人。今年6月，艾愛國榮獲“七一勛章”。

　　退休后，艾愛國被湘鋼返聘為焊接顧問，如今已經71歲的他，仍帶著徒弟，在湘鋼板材焊接實驗室，繼續同一個個焊接難題“較勁”。

　　剛進湘鋼時，艾愛國是名管道工。當時，因為企業向外拓展的項目多，焊工緊缺，艾愛國就想出一把力。為了能跟著從北京過來援建湘鋼的師傅學習焊接技術，艾愛國每天主動幫忙。野外作業時，80多公斤的氧氣瓶，艾愛國扛起來就走；乙炔發生器要注水，水源在1公里之外，他以一己之力承擔�？恐�勤奮好學，1982年他成為湘潭唯一一個持有氣焊、電焊鍋爐合格焊工雙證的工人。1984年，為配合國家提升鋼鐵產能，突破國外對產業關鍵零部件的限制，艾愛國用100多天時間，帶領隊伍參加“貫流式”新型高爐紫銅風口的研制。最終，頂著800多攝氏度的高溫，完成項目攻關。

　　“人家能干，我們為什么不能干？”憑著這股不服輸的精神，多年來，艾愛國向一個又一個焊接技術難關發起沖擊，累計攻克焊接技術難關400多個，改進工藝100多項。

　　2018年，湘鋼寬厚板廠從歐洲某公司進口的大電機輪骨架焊縫出現裂紋，造成整條軋制線停產，湘鋼不得不求助該公司售后。對方雖勉強同意過來維修，但維修后的機器只維持了4個月的運轉。湘鋼無奈，只好尋求內部解決。艾愛國帶領團隊，認真研究裂紋成因，苦戰16個小時，終以全新工藝完成重新焊接。直至現在，焊縫都未出問題。

　　艾愛國帶出來的徒弟很多。湘鋼高級工以上級別焊工多半都跟他學過技術。他帶出的幾百名徒弟中，有的享受國務院特殊津貼，有的獲得全國五一勞動獎章、全國三八紅旗手等榮譽。他主持的湘鋼板材焊接實驗室，被湖南省列為焊接工藝技術重點實驗室，被全國總工會命名為“全國示范性勞模創新工作室”。

　　“老艾啊，你技術這么好，能不能多教一些人。”2003年，有人帶著幾十個下崗工人和農村青年找到他。

　　“技術嘛，就是要傳承。”艾愛國一聽，立刻答應。

　　在湘鋼，焊工的任務很繁重，身為焊接班組骨干的艾愛國，尤其如此。一天作業下來，一般人只想早點摘下手套，讓在高溫炙烤下長滿血泡的手得到休息�？砂瑦蹏鴧s利用工余時間，給這幫基礎不好的徒弟們補課。

　　“大家底子差，連焊縫都焊不直，師傅有時候講了三四遍，還是沒教會，就干脆抓住我們的手，手把手地教�！比缃褚咽侵幸本┱\湘潭重工設備有限公司鉚焊車間二班班長的劉四青說。

　　直到現在，劉四青遇到較為復雜的焊接工藝，還會請教艾愛國。艾愛國卻從不第一時間作答。他必定要問清楚所有參數后，去翻閱相關理論書籍，再比照自己積累的材料，充分分析后，才給出參考意見——工藝上的事，艾愛國從不馬虎，他的徒弟們也是如此。

　　一身洗得泛白的藍灰工裝，一雙穿了多年的工作皮鞋，騎一輛老舊的自行車，每天家里、廠區兩點一線。老伴和女兒也曾勸他停下工作去享享清福，他卻說：“這是我一輩子離不開的崗位，只要國家有需要，就會一直干下去�！�