據中國之聲《新聞縱橫》報道，有一種人：他們有“獨立之精神，自由之思想”；他們是文明進步的領跑者，是開拓創新的實踐者；他們以知識的力量承載著國家前行的希望，他們就是中國知識分子。

　　清華大學副校長、著名物理學家薛其坤業余時間喜歡看地球儀，他說自己本身對地球千變萬化的地貌、地質感興趣，也源于酷愛旅游，喜歡到不同的地方去。對于一個優秀的科學家必備素質，薛其坤認為勤奮是絕大部分人必須的條件。對于“錢學森之問”、“為什么我們的學校總是培養不出杰出的人才？”，薛其坤回答，“錢學森之問”正在逐漸得到回答或者改變。現在中國，像清華、北大學生，還有一些年輕教授都是世界上最優秀的。

　　在薛其坤的辦公室里，一塊刻著幾幅物理曲線圖的褐黑色方石，尤其引人注意。“這是我五十歲生日時，我的學生送我的生日禮物。他找了塊泰山上的石頭，畫了三幅圖，最上面的這幅是量子反常霍爾效應最重要的結果。”

　　量子反常霍爾效應，是薛其坤最為成功的科研成果之一，他率領團隊僅用4年時間就攻克了科學史上這一近百年難題，曾被諾貝爾物理獎得主楊振寧稱為諾貝爾獎級的發現。薛其坤介紹，它將來的應用是老百姓都非常熟知的電子器件發熱問題。筆記本電腦有個小風扇，計算機除了正常信息處理所需要的電以外，有部分電因為發熱問題被浪費了。我們發現的規律是在很多電子器件間，如果這個原理用上，電子器件的發熱會大大降低。手機待機時間可以增加，筆記本電腦的待機時間也會增加。

　　“7—11”，是學生們給薛其坤起的綽號，意思是早上7點去實驗室，一直要干到晚上11點。讓記者出乎意料的是，薛其坤教授居然是個武俠迷，以前每到睡前必看半小時武俠小說，在擔任清華大學副校長后，武俠夢只能丟了，但是他說，科研不能丟。“我有四分之一的時間（做科研），只要完成學校的行政管理之外，晚上、周末、節假日還是盡一切可能來做科研。”

　　這“7—11”的生活節奏，不是誰都可以。薛其坤說，只有進入了科學的世界，從中獲得快樂，這樣的堅持才算是一種享受。4、5月正是櫻桃剛上市的季節，而科研目標，也正像山頂甜美的櫻桃。

　　和很多自己埋頭做科研的人不一樣，薛其坤更看重團隊的力量，尋找頂級的合作伙伴，讓每一個人都能盡其所能，他戲稱，這更需要“高情商”。“優秀的科學家，想做出好的工作來，不但智商很重要，情商也很重要，情商決定了你在探索中的很多東西：比如遇到困難可能會導致做出錯誤決定，如果情商比較高，善于團結人、善于激發大家工作熱情，善于做工作。”他直言自己屬于高情商科學家。

　　誰也想不到的是，這位國際物理界的頂尖科學家、中科院院士，在30年前曾是一個為前途迷茫的年輕學子。1987年，薛其坤考入中科院就讀碩士研究生，這是他兩試不中之后第三次努力的結果。盡管進入了科學家序列，但他還是一度陷入了事業的迷茫。“有一兩年的時間不知道自己應該做什么，基本是當一天和尚撞一天鐘，老師布置的課題，要求做的做一下，非常迷茫。”

　　1992年，薛其坤走上了赴日留學的道路，語言尚且不通，更遑論做科研。不少同去的同學都打了退堂鼓，薛其坤卻堅持了下來，動力竟來自兒子的一通電話，“他在幼兒園當時讀了句‘我是中國人，我愛自己的祖國’，當時聽到這個對我有很大沖擊。看到自己可愛的孩子，感覺應該為他創造一個更好的條件。”

　　這樣一路跌跌撞撞，薛其坤卻從未放棄，直至在小小的量子中，終于實現了他的科學夢想，這一天看似姍姍來遲，卻又順理成章。今年1月15日，薛其坤榮獲首屆未來科學獎，他在獲獎感言中說：“我50多年前出生在山東沂蒙山區的一個小山村，家鄉非常貧窮，我就像一只小船，從非常簡單的地方出發。中國的科學處在黃金時代，而我本人就是這個黃金時代的幸運者。”帶著總能被輕易識別出的家鄉口音，懷揣對科學的敬畏與好奇之心，薛其坤在看似枯燥的物理學研究中自得其樂地享受著探索的樂趣，期待著更優美的風景。