嫦娥三號著陸器和巡視器成功互拍
千百年來,嫦娥奔月的傳說婦孺皆知;而今,嫦娥“三姑娘”真的駕到月宮,還帶著一只能走會跑的“大兔子”。
北京時間12月15日4時35分,嫦娥三號著陸器與巡視器分離,“玉兔號”巡視器順利駛抵月球表面,中國的探月工程完成了一大步。
昨晚23時許,著陸器和月球車用各自攜帶的相機,進行首次互拍成像試驗。第一面登上月球的五星紅旗通過電視直播“亮相”。這是中國國旗在地外天體上的第一次“留影”。
中國探月工程總指揮馬興瑞隨后宣布,嫦娥三號任務取得圓滿成功。未來幾天,在進行科學探測的同時,“玉兔號”月球車還將繞著陸器繼續行駛,從不同角度與著陸器多次互拍。
彩色相機
還原“中國紅”
照片顯示,在虹灣地區布滿礫石和塵埃的灰黑色月面上,著陸器被陽光照得一片金色,月球車“胸前”的五星紅旗鮮艷奪目。
這面五星紅旗接近B5紙大小,特殊材質能夠經受月球高達300攝氏度的溫差。著陸器上的彩色相機,還原了它的“中國紅”。
盡管任務已經成功,嫦娥三號的探月之旅并未結束。接下來的3個月甚至更長的時間里,名為“玉兔”號的月球車將以每小時200米的速度和每一“步”7米左右的節奏巡視月面,并與留在落月點的著陸器一起,開展月表形貌和地質構造、月面物質成分和可利用資源、地球等離子體層等科學探測。
從嫦娥三號成功著陸月球起,她帶著玉兔走的每一步,都是新歷史,這些時間節點將永載中國探月史冊。
“無論從探月工程角度,從中國航天整體發展來看,還是從世界深空探測角度看,嫦娥三號月面軟著陸都具有里程碑意義。”探月工程總指揮馬興瑞說。
虹灣區,是人類月球研究的空白。所以嫦娥三號在這里的“每一步”都在創造歷史。
成功發射、成功落月、兩器分離,中國的探月工程完成了一大步。
2020年前
實現月球無人采樣返回
嫦娥三號是中國探月工程“繞、落、回”三步走的第二步。工程總設計師吳偉仁表示,我國有望在2020年前實現月球無人采樣返回,為下一步載人探月奠定基礎。
昨天,北京大學地球與空間科學學院教授焦維新興奮地跟記者說:“下一個階段,就要進入取樣返回了,這個環節對技術的要求更高!
焦維新說,據他了解,目前第三期的具體方案還沒有定,主要是采用什么方式回來的問題,還在探討中。
“現在主要有兩種方案,一是讓嫦娥三號上的上升機點火,直接飛回來,這就需要上升機帶足燃料,需要自帶導航系統等設備;另一種方式,是讓上升機上升以后,進入指定的月球軌道圍繞月球轉,然后與從地球上發射過去的大衛星交會對接,完成對接后,大衛星點火從月球軌道飛回地球!
焦維新說,后一種方式難度更大,但也有好處,可以為以后的載人登月積累技術基礎。
實現了“回”這一步后,是否馬上會進行載人登月呢?
焦維新說,中國的載人登月行動,肯定要在2020年以后進行!爸袊妮d人航天工程,也是分三步走的,第一步是發射載人飛船,把人送入太空;第二步是交會對接,發射空間實驗室;第三步是建造空間站。這三步估計要到2020年左右才能實現,在這之前應該不會進行載人登月!
現在,嫦娥二號離我們有6500萬公里,她已經成為太陽系的人造天體,繞著太陽在飛。
中國探月史:
不能被遺忘的嫦娥一號、二號
穿越36.8萬公里,嫦娥三號在月球大陸沉穩落地,她的這份優雅,源自她的兩位前輩——嫦娥一號二號作出的無可比擬的貢獻和犧牲。
嫦娥一號為人類留下了立體、無縫全月圖。為獲得近月面的數據,嫦娥一號最終一頭撞向月球,粉身碎骨在所不惜;
嫦娥二號,飛向月球,為嫦娥三號準備好了辨析度7米的全月GPS地圖,落月位置的辨析度達到1米;緊接著它飛向更遠的深空,探測太陽,探測可能威脅地球的小行星,探測人們向往的火星……
我們采訪歐陽自遠院士時,陸續聽說了她們的故事。
嫦娥一號:“撞”烈犧牲
嫦娥三號登月探測器成功軟著陸月球虹灣區,將要開始實施中國探月計劃第一個階段第二期任務:精細探測月球。這份高端工作的機會,是當年的嫦娥一號一步一步開創出來的。
嫦娥一號的探測,是中國人派出的探測器,第一次離開地球的搖籃,獨自“走”到另外一個天體去。
2007年10月24日,嫦娥一號探月衛星在西昌發射。經過13天14小時19分,行程206萬公里,嫦娥一號到達預定的繞月飛行軌道。
嫦娥一號所帶的相機,繞著月球拍了1年4個月,這張圖是當時全世界最好的全月圖,沒有任何漏縫。
嫦娥一號上,還安裝了一臺激光高度計,1秒鐘測一個月面高程,測了全月球將近1千萬個高程。這樣就可以做出一個立體的月球模型圖來。
中國科學家還做了件別人沒有做過的事:他們放了一臺微波輻射器在嫦娥一號上,為的是去探測月球土壤層的厚度。
嫦娥一號探測器系統,做了上千張圖,把月球的土壤層全部做出來。科學家計算了一下這種原料的含量分布,結果是,全月球大概有100萬到500萬噸“氦3”,而全世界一年的發電的用量,100噸“氦3”就夠了。所以月球上的資源,至少可以解決全人類未來1萬年能源的需求。
然而,為了進一步獲得月球地表的資料,所有的探地外天體的人類探測器,都只能定制“單程票”。去了月球的探測器,最后一步都要撞擊星球來完成自己的使命。
在工作了大約500天后,嫦娥一號一頭撞在月球上。這也算是“嫦娥”留在月宮的一種方式,這是非常激烈、純粹的愛。
讓我們記住這個月球坐標:南緯1.50度,東經52.36度。嫦娥一號創造了顏色不一樣的煙火。
嫦娥二號:將飛往3億公里外
2010年10月1日,嫦娥二號發射。
事實上,嫦娥二號是嫦娥一號的備份。萬一嫦娥一號失敗了,二號可以立馬頂上。
沒想到,嫦娥一號如此完美地完成了任務。二號臨時受命,轉攻新的空間探索任務。嫦娥二號被改裝成嫦娥三號的先遣部隊,做登月探測器的先鋒。
比如,嫦娥一號的軌道,當時是折騰了半天才繞到月亮的,走了13天14個小時19分。嫦娥二號不能這么走了,得直奔月球,她4天半就到了月球。
嫦娥三號要在虹灣地區落月,嫦娥二號就做了一張分辨率7米的圖,甚至在三號要降落的地方,區域分辨率度達到1米,月球“臉”上的“青春痘”看得一清二楚。
嫦娥二號飛了6個多月以后,完成了全部使命,獲得了7.8TB的數據。
痛心的是,嫦娥二號也回不來了。但是科學家再也不忍心讓她像嫦娥一號那樣“撞”烈犧牲。任務完成了以后,這衛星各項功能都很好?茖W家把二號挪到離地球150萬公里以外的地方,叫做拉格朗日二點,那是太陽和地球引力平衡的地方。嫦娥二號飛了77天,到那里探測太陽。
嫦娥二號在那兒待了235天,積累了大量太陽爆發的數據,非常好地完成了任務。
她馬不停蹄?茖W家們又給它一個新的任務,離地球750萬公里的地方,有一顆小行星叫做“戰神號”。這個小天體,將來有可能會撞地球。
嫦娥二號要與“戰神號”見面。他們見面時候的距離,只能有3.2公里。走得太近,會撞上去,走太遠,又拍不到清晰的照片。
2012年12月13日,他們見上了,距離剛好控制在3公里左右。嫦娥二號告訴人類,“戰神號”不小,長度是4.6公里,高度2.4公里。
現在嫦娥二號離我們有6500萬公里了,她已經成為太陽系的人造天體,繞著太陽在飛。
下一步,嫦娥二號可能會飛到3億公里、4億公里,那就要到火星附近了。
我們祝福它繼續翱翔,帶著中國人的希望,奔向更遙遠的宇宙空間。(本報記者 章咪佳)