“螢火一號”相當于一個普通的電視機大小。

　　火星被航天界稱為“航天器的墓地”，而載人火星飛行的經歷更是一次也沒有過。那么，火星探測為什么這么難？人類又為何從不停止探測的腳步呢？記者昨晚對此采訪了紫金山天文臺專家。

　　火星為什么被稱為“航天器的墓地”？

　　因為火星上條件太惡劣，探測大多以“悲劇”收尾

　　地球和火星間的浩瀚空間一直都是航天器的夢魘，仿佛這里有一個人們看不見的“惡魔”，它吞噬著太空飛船，然后將飛船的殘骸“吐”到寒冷而黑暗的空間。從1960年起至今，人類探測火星大多以“悲劇”收場。

　　為什么探測火星失敗率這么高？王思潮研究員告訴記者，和月球與地球相隔38萬公里相比，火星算得上“疏遠”了：火星和地球的最近距離約為5500萬公里，最遠距離則超過4億公里。兩者之間的近距離接觸大約每15年出現一次。

　　而且，由于火星氣壓低，當太陽甫照地表時，大氣便能快速增加動能，風速大，加上低重力，易形成強烈的風，卷起的狂沙形成塵暴，從太空可看到一片褐色塵云旋轉、移動。甚至可能發展成全球性塵暴，將整個星球籠罩在塵霧之下。“不過，探測器失敗原因很多，不能不一而足。”王思潮說。

　　人類為什么“咬定火星不放松”呢？

　　火星可能有生命，為我們研究地外生命提供線索

　　既然火星探測器很多都失敗了,那人類為什么還對火星“念念不忘”呢?據了解,在所有的大行星中,火星和地球是最相似的,火星也有四季變化,氣溫比地球低,生存條件僅次于地球。火星的自轉周期(24小時39分22.6689秒)幾乎與地球(23小時56分4.09秒)一樣。

　　另一個讓科學家“追求”的原因是,火星表面有水的跡象和火山跡象,與地球相似,因此火星是否存在生命一直是天文學家長期爭議的論題。“這或許為我們揭開地外生命提供線索。”王思潮說。而記者查閱到,據國外媒體報道,銀河系有億萬個地方可能有生物體,而火星排在第一位。

　　此外,火星現在的沙漠化非常嚴重,而之前表面的水去了哪里?“目前,地球的沙漠化也日趨嚴重,研究火星的沙漠化進程,或許對地球有借鑒意義。”王思潮說。

　　目前各國對火星發射探測器,就是為了今后人類登陸火星。“如果人類真的能登陸火星,說明我們星際旅行的水平提高了,還可以在火星上建立科學基地,就好比哥倫布發現了新大陸,意義非常大。”王思潮告訴記者。

　　火星是航天“最難啃的骨頭”嗎？

　　不是，有太多的行星，比如金星更讓人頭疼

　　據悉，火星絕不是“最難啃的骨頭”。“比如說金星。”紫金山天文臺科普部張旸主任說，雖然它是離地球最近的行星，但人類對它的探測卻也只停留在探測器階段。這是因為金星的表面溫度很高，不存在液態水，加上極高的大氣壓力和嚴重缺氧等殘酷的自然條件，金星有極少的可能有生命的存在。因此，金星和地球只是一對“貌合神離”的姐妹。

　　除了金星，木星探測的難度也很大。“木星距離地球更遠，而且氣候條件更加惡劣，表面有效溫度值只有-168℃。”王思潮說。(朱姝)

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[責任編輯：吳怡]