臺灣旅美學者馬中佩和另一位研究人員發(fā)現(xiàn)科學家迄今所知最大的兩個黑洞。圖為馬中佩與3歲的兒子在加州斯坦福家中合照。圖片來源:“中央社”
據(jù)“中央社”報道,臺灣旅美學者馬中佩和另一位研究人員,發(fā)現(xiàn)科學家迄今所知最大的兩個黑洞,每個質(zhì)量約為太陽的100億倍。這項發(fā)現(xiàn)本周稍后將在“自然”(Nature)期刊正式發(fā)布。
馬中佩44歲,是宇宙論與粒子天文物理學家,在加州伯克萊大學擔任教授,從小對追尋宇宙起源和人類未來命運有一股狂熱,曾在2001年獲得海外華人物理學會杰出青年研究人員獎。
她的父母親是資深新聞學者馬驥伸和前任臺灣“監(jiān)察委員”黃肇珩。
馬中佩的最新發(fā)現(xiàn),是與研究生麥康奈(Nicholas McConnell)共同利用夏威夷毛納基(Mauna Kea)的雙子星(Gemini)望遠鏡等設(shè)備觀測得到的收獲。
這些配有適應(yīng)性光學儀器的設(shè)備能觀察星球的異常變動,發(fā)現(xiàn)星球逐漸向黑洞靠攏,然后被重力所吸引。
他們發(fā)現(xiàn)的黑洞巨大無比,視界(event horizon)達到整個太陽系的7倍。視界是指黑洞的吸力范圍,在這個范圍內(nèi),包括光線,任何東西都無法逃脫黑洞的吸力。
在此之前,已知最大的黑洞質(zhì)量約達太陽的68億倍,比起新發(fā)現(xiàn)的黑洞,算是小巫見大巫。他們是在距離地球約2.7億光年的兩個橢圓形星系內(nèi)發(fā)現(xiàn)這兩巨大黑洞。
這兩個黑洞規(guī)模龐大可能是因為不只有能力吞噬行星和恒星,同時也能吸進小星系,此過程可以長達數(shù)十億甚至數(shù)百億年。
科學界一直認為有黑洞的存在,但黑洞很難發(fā)現(xiàn),因為強大引力會把一切都往內(nèi)拉,甚至包括原本可以讓外界發(fā)現(xiàn)黑洞存在的光線和其他輻射線。