25日上午9點不到，中共中央總書記習近平就已站定在北京人民大會堂福建廳。9點整，中國國民黨榮譽主席連戰一行如約而至，習近平笑吟吟地迎接，并與訪問團成員一一握手。
“按照中國舊歷年的習俗，在上年的臘月初八到當年的正月十五，都算在過年。今天是正月十六，這個年啊，算剛剛過好。”習近平對剛過完蛇年春節就來訪的連戰一行表示熱烈歡迎并拜晚年。他說，“這次是我擔任新的職務之后，第一次會見臺灣朋友。”
習近平說，“連主席是具有深厚民族情懷和遠見卓識的政治家，為改善和發展兩岸關系付出了大量的心血。我們高度評價連主席為兩岸關系發展做出的杰出貢獻。”
北京人民大會堂福建廳里燈火通明，正面墻上《武夷之春》巨幅國畫透著濃濃的春意。2005年4月，連戰率首個國民黨訪問團到訪大陸，國共兩黨領導人正是在此打破堅冰，進行了歷史性的握手和會談。對于習近平來說，他與福建則有著很深的淵源。
習近平回憶道，“我本人在福建工作多年，現在想起那個時期，我幾乎每天都要接觸有關臺灣的事情，要經常會見臺灣同胞，也結交了不少臺灣朋友。到浙江、上海工作，差不多也是這樣。我離開福建到現在，始終關注著臺海局勢，期待兩岸關系持續改善。”
展望未來，習近平表示，新一屆的中共中央領導集體，將繼續推動兩岸關系和平發展，促進兩岸和平統一，“我們將再接再厲，務實進取，進一步推動兩岸關系發展取得新的成就，造福兩岸同胞。”
“我和連主席是老朋友了。”習近平特別提到，他與連戰相識于浙江杭州，在2006年4月、11月兩度會面，當時的情景仍記憶猶新。他說，訪問團中不少人過去也都認識，會過面，“你們在各自領域為兩岸關系的改善和發展做出貢獻，見到你們我很高興。在此向大家并通過大家，向所有關心、支持、致力于推進兩岸關系發展的臺灣朋友，在此致以由衷的謝意。”
當天，習、連二人不約而同地選擇了藍色系斜紋領帶，談話中眼神交會，點頭微笑。
連戰表示，此次來訪受到各方關注，代表著兩岸各界對兩岸關系的發展高度關心和期許。他引述習近平此前“道路決定命運，找到一條正確的道路多么不容易，我們必須堅定不移走下去”的講話表示，希望在新的起點，兩岸共同努力，做符合民族未來發展的工作，“兩岸攜手，把握時機，務實深化，勇往邁進”。
在當天近午于下榻酒店舉行的記者會上，連戰這樣形容他對習近平的印象：非常親切、很誠懇、有誠意，是一位對兩岸事務有深入了解、充分掌握的領導人、老朋友。
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