2012年臺灣地區領導人候選人首場電視辯論12月3日登場，民進黨、親民黨等2位候選人蔡英文、宋楚瑜都已利用時間密集練習，馬英九雖已秘密演練，吳競選總部一再強調馬忙于公務，并指對手都是辯論高手，刻意營造馬一鳴驚人的氛圍。
據中評社消息，馬吳總部發言人殷瑋表示，雖然幕僚作業都依照既定的步調與步驟進行，但最大的問題還是馬英九公務繁忙，沒有充分的時間準備，令人擔心。
他指出，蔡英文、宋楚瑜向來都是辯論高手，尤其蔡有軟式回應、四兩撥千斤，以及硬式激辯交鋒等兩種技巧的辯論風格與特質，因此馬會以自然誠懇的方式，說明3年多的執政經驗與政策說明為主軸。
為作好辯論準備，馬英九從11月28日晚間起，一連3天利用早、晚上下班時間，悄悄返回國民黨中央，與總部組成的辯論小組進行辯論練習。練習范圍包括馬8分鐘的申論與5分鐘的結論，以及媒體52分鐘的提問與馬、蔡、宋長達30分鐘的交互詰問，事后馬返回官邸，會再依建議調整自己的申論、結論及答辯內容。
