1971年度大專學生寒假集訓班。圖片來源：臺灣《中國時報》
據臺灣《中國時報》報道，臺灣早期大專青年因應兵役總要高唱《成功嶺之歌》，連馬英九也不例外，無論是拿步槍站衛兵、獲選宣誓代表等，都在馬英九心中，烙下深刻的印記，甚至在大學語文課寫下《長憶成功嶺》一文，懷念那段淚水和汗水交織的歲月。
報道說，1968年馬英九到臺大法律系就讀前，先到成功嶺受訓，他是二團十五連二排一班的班兵，那期1.2萬人中，四人接受宣誓和授槍代表訓練，最后馬英九脫穎而出，獲選宣誓代表。
回憶宣誓當天，馬英九說，宣讀誓詞最后一句，他要說“宣誓人 馬英九”，其他同袍必須跟著說自己名字，未料當時音響不好，大家沒聽清楚，全部的人竟喊成“宣誓人 保齡球”，這段回憶令他印象深刻，覺得非常有趣。
馬英九擔任宣誓代表，外界拿出老照片“放大”檢視，質疑馬英九明明是授槍代表，為何堅持自己是宣誓代表？馬英九解釋，照片過于老舊，已模糊不清，當時他的確是宣誓代表，授槍代表則是他建中的同學，這些資料都詳載于《革命軍》刊物中。
談起軍中長官，馬英九說，M1步槍很重，還要做臥倒動作，當時有位鮑姓排長，做臥倒示范時，端槍臥倒動作一氣呵成，動作非常帥氣，令他印象深刻，幾年前打電話給鮑姓排長，關心他的近況，還跟他談到以前當兵的點點滴滴。
馬英九說，到成功嶺受訓前，在父母眼中只是個孩子，但某天晚上在碉堡里站衛兵時，看著縱貫線火車，他手中拿槍，突然覺得自己長大了，做到“執干戈以衛社稷”，令他覺得很驕傲和光榮。
在成功嶺的日子，也發生難以忘記的趣事，馬英九說，早期大家一絲不掛，在戶外大水池洗澡，有位洗衣婦人常經過水池，讓他們覺得很不好意思，跟長官反映，長官說：“怕什么，給她看！”至今想起這段故事，覺得很有趣。
馬英九在成功嶺受訓8周，體重從82公斤降到72公斤，整整瘦了10公斤，馬英九說，班長非常驚訝，不敢把體重寫到體檢報告上。但馬解釋，當兵時體能訓練多，體重才會下降。
馬英九還又說，以往當兵是以保衛家園，物換星移，現在每當災害發生，臺軍要投入救災，幫助災民，體能就非常重要，才會指示臺軍方，要求提升臺軍的體能成績。
