據BBC中文網1月8日報道，蔡英文于當地時間7日上午9點半抵達美國休斯敦。7日，特朗普團隊發言人杰西卡·迪托(Jessica Ditto)證實，在蔡英文過境期間，特朗普將不會與她會面，特朗普團隊的成員也不會。

　　蔡英文啟程時在機場表示，這也是她就職以來第二次出訪，目的是“讓臺灣走向國際舞臺”，向國際社會展現“臺灣是有能力、有責任感的”。蔡英文9天訪問行程的目的地是中美洲四國，并在出訪途中過境美國休斯敦，下周回程途中則過境舊金山。

　　在上周被問到會不會和特朗普團隊成員會面時，蔡英文說，“過境只是過境”。特朗普本人似乎也對會見保持謹慎。他表示，在一月底正式入主白宮前會見任何人“都有些不合適”。臺灣“總統府”則拒絕提供蔡英文過境美國期間的行程細節。

　　報道稱，去年年底的“川蔡通話”讓這次過境顯得格外受人關注。“通話”后，大陸軍機軍艦繞臺，兩岸關系緊張。大陸擔心特朗普團隊將與蔡英文有進一步的接觸。中國外交部此前也呼吁美國不要允許蔡英文過境，“不要向‘臺獨’勢力發出任何錯誤信號”。

　　除兩岸關系外，蔡英文此訪的中美洲四國——洪都拉斯、尼加拉瓜、危地馬拉以及薩爾瓦多——是少數還和臺灣保持所謂“邦交關系”的國家。在非洲圣多美和普林西比上月宣布與臺“斷交”之后，臺灣“邦交國”數量已減少到21個。在其中，梵蒂岡也正在和北京改善關系。

　　針對此前也有媒體預測稱，大陸航母"遼寧號"將在蔡英文訪問期間穿過臺灣海峽，臺灣防務部門負責人馮世寬拒絕回應是否會穿過。但防務部門發言人陳中吉則稱，臺軍正在“全方位跟蹤監視”遼寧號的位置。