坎貝爾在克林頓政府時期，曾擔任國防部主管亞太地區安全事務的副助理部長、白宮國家安全會議主任等職。
克林頓政府下臺后，坎貝爾轉往學界、智庫和媒體界發展。他在哈佛大學肯尼迪政府學院任教；也在華府智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)擔任資深副總裁；后來與友人在華府共同創辦智庫新美國安全中心(CNAS)，擔任執行長。他也擔任阿斯本戰略集團(Aspen Strategy Group)負責人，及戰略顧問公司“戰略亞洲”(StratAsia)的創辦人。
坎貝爾在臺灣軍方和政界有不少友人，他在參院提名審查聽證會上，已毫不保留地表現他認為美國政府應依據“臺灣關系法”對臺灣提供防衛性武器的立場。
但被問到是否支持出售臺灣F-16戰機時，坎貝爾則本能地保留模糊空間，表示他尚未就職，無法對特定事項有所評論。
