新華網華盛頓2月12日電（隗靜 任海軍）美國和俄羅斯兩顆衛星在太空相撞，產生了大量的太空碎片。美國專家認為，這些碎片對鄰近高度上的衛星構成了潛在威脅，清除此類太空垃圾并非某個國家的問題，需要國際社會加強合作，共同應對。
美國宇航局約翰遜航天中心軌道碎片項目辦公室專家馬克·馬特內接受新華社記者采訪時說，兩顆衛星相撞后，僅那些大到可以被傳感器監測到的碎片估計就有數百個；而小到無法監測的碎片更是數以千計，這類碎片雖說較小，但對周邊飛行的其他衛星來說，已經足以構成威脅。
馬特內說，太空碎片的分布從高度上看通常并不均勻。就這次事故來說，與兩顆衛星相撞位置處于同一高度上（距地表大約800公里）的航天器將面臨最大威脅，而有人駐守的國際空間站在較低高度上（距地表大約350公里）飛行，因此被碎片撞擊的威脅要小得多。
美國宇航局總部負責公共事務的官員邁克爾·布魯克斯12日也對新華社記者說，這次衛星相撞事件不會影響即將進行的“發現”號航天飛機發射。
美軍戰略司令部公共事務官員雷吉娜·溫切斯特少校12日接受新華社采訪時說，該司令部將在美俄衛星相撞事件發生72小時內，把衛星碎片初步統計結果公布在對外公開的網站上。
溫切斯特說，事故發生后，位于加利福尼亞州范登堡空軍基地的美軍聯合太空運行中心就一直在監測和評估衛星碎片的影響，截至美國東部時間12日上午的統計顯示，有500個到600個碎片在軌道飄浮。美軍聯合太空運行中心將評估事件的后續影響。
美軍戰略司令部將把碎片分檔歸類，預測碎片對其他衛星、航天器、國際空間站及載人飛行安全可能造成的威脅，其中大部分信息對衛星擁有者公布。美國國務院發言人羅布·麥金塔夫12日對新華社記者說，在太空擁有衛星的國家及商業公司可以到美國國防部管理的公共網站www.space-track.org查閱有關衛星碎片及其飄浮軌道的信息。
麥金塔夫說，美國國務院正與俄羅斯相關部門聯系，就美俄衛星相撞事件的起因及可能造成的后果進行調查，美俄兩國可能將就衛星相撞事件召開專家會議。
這位發言人說，如果召開會議，是僅集中討論個案還是就衛星安全運行進行廣泛討論，是否會邀請其他國家參加等，這些現在還不能確定。不過，美國國務院目前只與俄政府聯系，尚未與其他國家政府溝通。麥金塔夫說，至于衛星相撞事件是否純屬自然性事故、是否可以避免等問題，大概需要幾天或更長時間方可確定，事件發生原因也有待調查。
美國太空專家、海軍軍事學院國家安全決策部主席瓊·約翰遜－弗雷澤12日接受新華社記者采訪時說，隨著太空中的“居民”不斷增多，那里變得越來越擁擠，類似這樣的撞擊遲早會發生，而且未來此類事件的發生可能會更加頻繁。這一問題應該引起國際社會的高度重視，也需要各國共同應對。
馬特內也認為，太空碎片問題的解決需要國際社會的共同努力。他認為，從長遠看，人類最終必須尋找到從太空軌道上移除目標物體的新途徑，如衛星或火箭一旦完成使命，就必須撤離太空，這可以通過攜載發動機或者改進大氣阻力技術實現。在更長遠的未來，人類或許還會開發出一種“太空拖車”，負責從不同高度的軌道上把完成任務的各種航天器“拖”回來。
