祝壽會場正中醒目地寫著：“慶壽有余·光耀九州——藝文界詩歌雅集 慶余光中八秩(山＋高)壽”。馬英九特意為余老先生送來的一幅手書“高華霽月”的賀幛及一瓶“玉山珍藏陳高”酒、五十七本余光中不同時期的著作擺放在會場入口的顯要處。
擔任祝壽會主持人的楊照先生的開場白博得眾人贊同的掌聲，他說：“余先生，不管社會怎么變動，您的詩都一直印在課本里、擺在書店里、存在青年人的心里。”臺灣筆會會長彭鏡禧代表文學界致詞：“余光中是用右手寫詩、左手寫散文的人。”
余光中從第一本詩集《舟子的悲歌》出版迄今已五十六年了，他先后出版了十九本詩、十余冊散文、六部譯著。祝壽會播放了一段余光中先生的訪談錄，回答了人們感興趣的兩個問題：
“您作品頗豐，什么是靈感？”“靈感是神對你眨一眨眼。豁然貫通就是靈感。”
“不寫詩時，詩人在做什么？”“我也是韓劇和大陸劇迷。我會為劇中的人物牽腸掛肚，會替替康熙、乾隆等古人煩惱。如果不看歷史劇，我可以再多出十本書。”
兩位學者在祝壽會上向余光中老人獻書。臺灣中山大學外文系教授蘇其康將新著《詩歌天保——余光中教授八十壽慶專集》、作家陳芳明將《余光中跨世紀散文》，恭敬地送到余老先生的手中。
余光中先生應邀向與會者講話。他說：“與大家一起過生日，比獲諾貝爾文學獎還高興。一個作家能被自己的民族接受，是最令人高興的。”
余老先生曾自謂大陸是母親，臺灣是妻子，香港是情人，歐洲是外遇。他說：“今天大家提前為我祝壽，是因為明天我所服務的中山大學要為我辦一個文學展，隨后展品要移到香港展出，我與內人十月五日要到南京去。南京是我的出生地，那里有我的母校，母校要為我出一本詩集。”
余老先生向大家介紹自己的新詩集《藕神》。他說：“我這一生，自從寫詩文以來，只要一連三月無詩，就自覺已非詩人。過去我平均三年出一本。我九年沒出詩集了。年過七十，早就不是江郎而是余翁了。但在濟南的大明湖，我看到為李清照所立的‘藕神祠’，觸發靈感。《藕神》是我的第十九本詩集。”
余翁還介紹了九歌出版社今年新出的《舉杯向天笑》：“這是我的評論集。我用李白的詩句命名這本集子，是因為‘天人合一’是我們中國人很高的境界。”
主辦者抬上三層高的生日蛋糕，余光中先生與夫人切下蛋糕與大家分享。歌手殷正洋在女子室內樂隊的伴奏下，演唱以余光中詩作入樂的《鄉愁四韻》。詩人顏艾琳女士、陳育虹女士朗誦余翁的詩作《只有你知道》和《藕神》。
研究余光中的學者黃維粱，曾寫過六十余篇研究余光中的論文。他對記者說：“我形容余先生有五彩筆，他用金色的筆寫散文，用紫色的筆寫詩，用紅色的筆編輯，用黑色的筆寫評論，用藍色的筆翻譯。”
余光中先生的一位學生在祝壽會上的發言代表了與會者的心聲：“您的聲音，此岸聽得到，彼岸聽得到，今人聽得到，后人也會聽得到。”
