4月24日，華人華僑在起跑儀式現場為奧運圣火傳遞活動加油。當日，北京奧運圣火傳遞活動在澳大利亞堪培拉舉行。新華社記者李穎攝
新華網堪培拉4月24日電（記者江亞平 陳思武）當地人盼望已久的北京奧運圣火境外傳遞活動，于當地時間24日上午8點45分（北京時間24日6點45分）在澳大利亞首都堪培拉舉行。在格里芬湖畔的和解廣場前，著名的土著青年領袖、26歲的塔尼婭·梅杰從北京奧組委執行副主席蔣效愚手中接過火炬，跑出火炬傳遞的第一棒。
此前的黎明時分，堪培拉被璀璨的焰火照亮了天空；29只巨大的熱氣球在格里芬湖畔上空飄蕩，它們代表包括北京奧運會在內的29屆夏季奧運會。當地土著居民表演了獨具特色的民間音樂，澳大利亞的管弦樂隊還演奏了歡快的樂曲。火炬傳遞儀式開始時，土著人還施放了象征吉祥與和平的煙霧，表達了希望火炬傳遞順利平安的良好愿望。來自黃土高坡的陜西歌舞團的演員們也表演了富有濃郁民族特色的歌舞。
澳大利亞首都地區首席部長斯坦霍普、澳大利亞奧委會主席科茨、北京奧組委執行副主席蔣效愚和中國駐澳大利亞大使章均賽以及當地上萬名觀眾參加了火炬傳遞起跑儀式。
澳大利亞奧委會主席科茨在儀式上說，澳大利亞曾舉辦過兩屆奧運會，因此特別希望借這次的火炬傳遞來讓澳大利亞廣大的市民分享奧運會和平、和諧和向上的精神。土著居民代表則說，歡迎奧運圣火和中國遠道而來的客人來到澳大利亞這片祥和的土地上，奧運圣火將給人們帶來吉祥。
梅杰在跑完第一棒后接受新華社記者采訪時說，能跑第一棒，她感到無比榮幸，這也是澳大利亞所有土著人的光榮。當她看到火炬傳遞現場有這么多人在歡呼時，禁不住流下了激動的熱淚。
堪培拉當天的天氣特別晴朗，溫暖的陽光照在人們喜悅的臉上。和解廣場到處都是中、澳兩國國旗，還有嘹亮的歌聲，已經成為一片歡樂的海洋。不少華人華僑告訴記者，他們一早就趕到這里，等待火炬點燃的神圣時刻。
