美國(guó)和英國(guó)媒體都報(bào)道說,英國(guó)國(guó)防大臣利亞姆·福克斯7月7日宣布,英國(guó)軍隊(duì)準(zhǔn)備從阿富汗南部一個(gè)暴力死亡人數(shù)最多的地區(qū)之一撤出,將控制權(quán)移交美國(guó)軍隊(duì)。福克斯說,這里的1000名英國(guó)士兵將會(huì)被調(diào)到赫爾曼德省中部,和丹麥和立陶宛軍隊(duì)一道保障當(dāng)?shù)仃P(guān)鍵地點(diǎn)的安全。大約300名英軍將從塞浦路斯的預(yù)備役營(yíng)中調(diào)到阿富汗,增援赫爾曼德省中部。直到美軍接管該地。
福克斯說,英軍撤出桑金后,赫爾曼德地區(qū)主要居民區(qū)將由三支部隊(duì)駐守,分別是駐守該省南部和北部的美軍,以及駐扎在該省中部地區(qū)的英國(guó)、丹麥、愛沙尼亞聯(lián)合部隊(duì),福克斯稱這樣的布局“協(xié)調(diào)一致且公平”。據(jù)悉這一調(diào)整是英國(guó)首相卡梅倫同美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬6月在加拿大多倫多參加20國(guó)集團(tuán)峰會(huì)期間商量后做出的決定。
同日,英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道說,英軍將很快從赫爾曼德省的桑金地區(qū)撤走1000多名士兵。美軍將會(huì)接管英軍的使命,目前在赫爾曼德省的美軍人數(shù)已經(jīng)超過英軍人數(shù)。預(yù)計(jì)美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將從今年11月全面進(jìn)駐桑金地區(qū)。與此同時(shí),北約說,四名北約士兵6日在阿富汗發(fā)生的襲擊中喪生。北約的聲明說,三名士兵在動(dòng)蕩的南部地區(qū)被打死,第四名士兵在阿富汗東部喪生。
英軍在阿富汗死傷慘重
英國(guó)軍隊(duì)在阿富汗的軍隊(duì)部署僅次于美國(guó)。英國(guó)在阿富汗的駐軍有近萬人,大部分駐扎在南部的赫爾曼德省。自從2001年英國(guó)追隨美國(guó)在阿富汗參加軍事行動(dòng)開始以來,在阿富汗陣亡的312名英國(guó)士兵中,在桑金地區(qū)喪生的占到約三分之一。
桑金位于阿富汗赫爾曼德省,局勢(shì)動(dòng)蕩,英軍在此傷亡慘重。桑金是阿富汗的鴉片生產(chǎn)重鎮(zhèn),掌控于多個(gè)敵對(duì)部落,也是通往為阿富汗第二大城市坎大哈提供電力的卡賈基水電大壩的交通要道,桑金被稱為聯(lián)軍的“死亡地帶”,這主要是因?yàn)楫?dāng)?shù)氐缆纺酀舄M窄,不利于聯(lián)軍的坦克、裝甲車之類大型車輛的通行。此外,當(dāng)?shù)氐牡匦芜有利于塔利班放置簡(jiǎn)易炸彈并為其狙擊手提供良好的掩護(hù)。桑金地區(qū)各個(gè)敵對(duì)部族的存在也使當(dāng)?shù)氐恼苇h(huán)境異常復(fù)雜。
現(xiàn)在赫爾曼德省的美軍人數(shù)已經(jīng)超過英軍人數(shù)。在該省駐扎的英美軍隊(duì)規(guī)模分別為8000人和2萬人。多家媒體一致報(bào)道,至今年年底,美軍將接管對(duì)這一高危險(xiǎn)地區(qū)的安全保障責(zé)任。根據(jù)英國(guó)國(guó)防大臣福克斯宣布的一項(xiàng)計(jì)劃,英軍未來將集中于赫爾曼德省人煙稠密的中部地區(qū),而將對(duì)該省東部和南部的安全保障任務(wù)轉(zhuǎn)交給美國(guó)。
英軍撤出的"死亡地帶"遭質(zhì)疑
雖然福克斯一直強(qiáng)調(diào)撤出桑金只是英軍對(duì)在阿富汗部署兵力的調(diào)整,絕不意味著英軍撤軍,也不意味著英國(guó)在阿富汗問題上的承諾有任何改變,但英國(guó)媒體卻并不認(rèn)同。批評(píng)者指出,英方的這一決定有可能被塔利班看作是英國(guó)示弱。媒體認(rèn)為,這間接承認(rèn)了英軍的失敗。
英國(guó)《每日電訊報(bào)》網(wǎng)站發(fā)表評(píng)論直指英軍撤出桑金的決定為塔利班提供了宣傳造勢(shì)的良機(jī)。文章說,不管英國(guó)政府為其做出的決定穿上什么外衣,英軍撤出桑金地區(qū)看起來無異于承認(rèn)失敗,同時(shí)將這個(gè)爛攤子交給美國(guó)人去收拾。評(píng)論還指出,英軍曾在3月和6月宣布因執(zhí)行“重新部署”計(jì)劃,將部隊(duì)分別從赫爾曼德省北部重鎮(zhèn)穆薩-卡拉和卡賈基撤出,這一切都給人留下一個(gè)印象,那就是英軍已經(jīng)被迫從多個(gè)同塔利班進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)的地區(qū)撤出,如塔利班因此而舉起勝利的大旗,他們也不是沒有道理。
英國(guó)廣播公司(BBC)網(wǎng)站發(fā)表的一篇文章也表達(dá)了類似的擔(dān)憂,文章還指出,英美部隊(duì)的將領(lǐng)們只能寄希望于這樣的變化能夠改善整個(gè)軍事工作的成效,而今后幾個(gè)月對(duì)于檢驗(yàn)聯(lián)軍的此次部署能否奏效至關(guān)重要。被視為對(duì)塔利班極其重要的中轉(zhuǎn)要塞,具有重要的戰(zhàn)略意義,這也是以美英為首的聯(lián)軍部隊(duì)要堅(jiān)守該地區(qū)的原因所在。
近幾年來,英國(guó)公眾對(duì)阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)的支持有所下降,并對(duì)阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)一步質(zhì)疑。英國(guó)國(guó)防大臣福克斯7日辯稱,英軍撤出桑金地區(qū)不是撤軍,而是英軍在阿富汗戰(zhàn)略上的調(diào)整。有評(píng)論指出,美國(guó)日前的臨陣換帥,以及英國(guó)軍隊(duì)的貪生怕死,都是由美國(guó)發(fā)動(dòng)的阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)展不利的證據(jù)。