自喬布斯去世以后,蘋果的創新能力便一再遭到人們的質疑。蘋果公司股價自9月21日創下歷史最高點705美元后,此后兩個月累計跌幅超過25%,市值縮水1700億美元。
喬布斯追求藝術與科技的完美結合,把生活意義放在第一位;而其繼任者庫克更加強調市場,更精于賣產品。如今的蘋果公司,內部變化中最明顯的一個走勢,就是藝術家氣質變淡,而商人味道變濃。這源于喬布斯與庫克在諸多方面的差異。
第一,顧客觀迥異。喬布斯俯視顧客,對“顧客是上帝”的說法不屑一顧,他自己扮演著上帝角色。顧客覺得他活得精彩,就來追他。這是一種更高層次的“顧客是上帝”。而庫克仰視顧客,更多從商品化角度理解“顧客是上帝”。表現為顧客需要什么,就跟上去圍著轉。例如對7至10英寸平板,喬布斯生前一直反對跟進;而庫克見三星產品的市場效果好,立刻就跟了,結果iPad mini賣得一般。蘋果一旦變領跑為跟隨,風格和味道就不一樣了。
第二,產品觀不同。蘋果地圖服務又是一個顯示兩人差異的地方。喬布斯追求細節完美,自己的地圖不行,寧可用谷歌的。而庫克為了賺錢,用自己不成熟的地圖,替代客戶體驗更好的產品。不過,庫克在減弱對產品完美性追求的同時,大大加強了喬布斯時代較弱的市場渠道建設,蘋果在向加強市場營銷方向變化。
第三,創新風格有別。喬布斯要么不推產品,要推就推革命性的產品,他很少推出不溫不火的中間產品。庫克完全相反,他會把一個大版本分成幾個變化不明顯的小版本。蘋果在從革命者向改良者方向演變。
第四,結盟策略各異。喬布斯時較為開放,肯為戰略利益多結交伙伴;而庫克明顯更看重短期利益,為此與谷歌、應用開發者的關系都在冷卻。蘋果歷來是弱勢時向開放方向調整,強勢時則向封閉方向調整。蘋果現在有重回封閉路線的跡象,但時機不對,因為蘋果近期走強難掩長期走弱趨勢。
從中短期市場走勢看,蘋果已出現某種逆轉苗頭。喬布斯留下的巨大品牌效應,短期不會消失;它與庫克長于市場經營的優點結合,會提高蘋果短期業績。拼成本不是蘋果長項,在三星等追兵反超的情況下,庫克采取小步快跑式的升級策略,但卻沒有喬布斯時代那樣的大突破,很難扭轉被動局面。蘋果股價最近暴跌,反映了投資人的不滿。總的判斷,蘋果在從戰略進攻逐步轉向戰略防守,從銳意創新而變得越來越現實。在這個過程中,蘋果的領先優勢越來越小。
蘋果對互聯網戰略走勢的影響力趨弱,這是最大的遠期隱憂。一方面,蘋果對移動互聯網本身的戰略走勢將失去主導,突出表現在對可能導致移動互聯網改朝換代的HTML5的影響上。蘋果囿于自身的體系弱點,對下一步HTML5戰略格局已失去左右能力。另一方面,蘋果有脫離互聯網主陣地的危險。下一步由大數據、云計算引發的互聯網浪潮主要集中在服務上,長于軟硬件一體化的蘋果難以介入。蘋果很可能會像當年微軟在互聯網上頻放啞炮一樣,在HTML5和大數據時代逐漸星光暗淡。