美國總統奧巴馬近日發下誓言,今年將不惜一切代價推動經濟發展,以確保中產階層家庭重新獲得在過去十年失去的保障。2012年是美國大選年,駕馭經濟的能力已成為奧巴馬能否連任的一個重要因素。
對于奧巴馬來說,2012年經濟開局不錯——開年第一周,股市行情頗為振奮,不少利好數據紛紛出籠。有關數據顯示,去年12月美國非農業部門失業率連續第四個月下降,降至8.5%,為2009年2月以來最低水平;制造業持續擴張,制造業采購經理人指數升至53.9,成為半年來的最高水平。2011年最后一周消費者信心指數為5個月來最高水平。
當然,美國經濟并沒有走出低谷。奧巴馬承認,經濟復蘇的好處還沒有惠及每一個人,人們仍要渡過許多難關。經濟學家普遍認為,在2012年,三大因素決定了美國經濟復蘇的道路仍舊崎嶇坎坷。
首先,就業形勢依然嚴峻。失業率雖有所改善,但仍處于痛苦高位,且短時期內難以改變。波士頓聯邦儲備銀行行長羅森格倫說,非農就業數據雖然有所改善,但無勞工成本增加的證據,整體而言勞動力市場依然疲弱。分析人士指出,總體而言,美國就業人口雖然已經連續15個月增加,整體勞動力市場表現積極,但依舊不足以完全挽回經濟衰退時期所流失的崗位數量。
其次,債務問題更加凸顯。去年底,美國聯邦政府債務再次逼近上限,舉債額度距現有的15.2萬億美元上限僅剩1000億美元。去年8月,兩黨在提高債務上限問題上爭論不休,導致標普調降美國主權信用評級。《華盛頓郵報》載文指出,目前美國政府債務占國內生產總值比例接近70%,比美國除二戰之外任何一個歷史時期都高。隨著“嬰兒潮”一代即將進入老年,需要更多政府福利和醫療資源,債務問題將會更加嚴重。美國的債務危機給經濟復蘇帶來阻力。
最后,美國的住房市場也是經濟復蘇的掣肘因素。2008年金融危機爆發以來,美國房地產市場一直低迷,房屋空置率處于歷史高點。最新的多項指標均顯示美國地產市場持續低迷。美聯儲理事杜克1月6日表示,住房市場狀況仍對美國經濟構成拖累,如果能夠采取措施解決住房市場問題,經濟復蘇力度就有望在2012年進一步加強。
總之,要讓美國經濟徹底恢復元氣并不是那么容易,一系列的工作需要完成,例如要加強市場信心、擴大就業、提振內需、提高家庭收入、拉升住房市場。
當前,貨幣政策取向最為關鍵,如何在保持低息以促進經濟復蘇和金融穩定的同時,防范應對歐債危機可能引起的流動性不足問題?這是一項艱巨的任務。