來自“世界事務論壇”的一篇文章指出,即將卸任的美國防部長羅伯特·蓋茨六月初發表了一番引起廣泛爭論的言論,他說等待北約的是“一個暗淡的未來”。其實早在這番言論之前,北約的長期生存能力已經敲響了警鐘。
盡管美國對北約的財政資助和本國國防經費都保持穩定,但歐洲國家大幅削減了這兩項支出,使得美國不得不承擔北約28億美元年度預算中的最大份額。同時,阿富汗戰爭和北約在利比亞的行動表明北約成員國是如何單獨行動,破壞聯盟的全球戰略,并引發國內的政治問題。
美國的財政資助占北約預算的25%,之后是德國(18%)、英國(9%)和法國(9%)。2000年至2003年間,美國對北約的財政資助占本國國內生產總值的3.2%左右,而西歐國家的這一數據僅為1.9%。
不僅如此,德國和英國也準備大幅削減防務支出。美國國務卿希拉里·克林頓警告說,這種行為很可能會給戰略聯盟帶來長期損害,包括北約。
歐洲國家削減支出的決定,歐洲人對待戰爭的態度,以及由于聯盟老化而帶來的政治問題,深刻地反映在北約的兩個戰場上——阿富汗和利比亞。
在阿富汗,絕大多數戰斗是由美軍承擔的,遭受傷亡最嚴重的自然也是美國。據一家調查機構的數據,在阿富汗戰爭中有1623名美國士兵身亡,英國374名,加拿大156名,德國54名。
作為歐洲最大的北約成員國,德國本來還比較積極地參與北約在阿富汗的行動,直到2009年德國軍隊的空襲造成阿富汗平民死亡,這一事件引起了德國公眾對政府參與阿富汗行動的強烈抗議。
從那時起,德國就基本退出戰爭,后來也拒絕參與北約在利比亞的行動。然而,德國外長吉多·韋斯特韋勒卻正式、單方面承認反對卡扎菲的利比亞全國過渡委員會,顯示出聯盟內部溝通協調機制的缺乏。
利比亞戰爭可以說給奧巴馬總統出了道難題。如果沒有美國的支持,北約的利比亞行動成功的希望實在是太渺茫。然而,白宮一直面臨著來自共和黨人的尖銳指責,他們批評奧巴馬繞開國會把美國拖入另一場戰爭,甚至在考慮通過立法進行嚴肅的問責。
前北約大使沃爾克說,這些政治現實對聯盟造成了很大的破壞,使將來的北約不太可能再進行聯合行動。歐洲人越來越意識到,北約不再起什么作用。(韓一元 董菁)