雖然這項議案基本無望在民主黨人占據多數的參議院獲得通過,但共和黨仍不會就此罷手,而將就醫改問題向白宮和民主黨“發難”到底。未來兩年,美國總統奧巴馬在國會推動其政策的能力必將受到醫改問題的干擾。不過觀察家認為,振興經濟、促進就業等巨大挑戰當前,共和黨不斷“糾纏”醫改問題未必是明智之舉。
眾院初戰告捷
美國的醫保體系一直飽受詬病,數千萬人沒有醫療保險。去年3月,在奧巴馬和民主黨方面的強勢推動下,醫改法案在國會獲得通過成為法律。醫改主要著眼實現全民醫保,政府為低收入群體購買醫療保險提供補貼,并實行強制醫保,要求絕大多數美國公民必須購買醫療保險,否則將面臨罰款。
醫改法案雖然變成了法律,但當時控制國會兩院的民主黨未能就此取得共和黨和保守派支持,導致這一改革在民眾中支持率不高。在去年11月中期選舉中,共和黨正是通過取消醫改的承諾贏得了選民,一舉奪回眾院控制權,在參院中縮小了與民主黨的席位差距。
今年初正式接管眾院后,共和黨推動的第一項重要政策性議案就是取消醫改。共和黨認為,當前的醫改法案會增加政府開支、加重稅收負擔并減少工作機會。而民主黨則堅持,廢除醫改將造成更多開支,并導致數以百萬計本可從醫改中受益的美國人再次失去醫療保險。
在長達5小時相互攻訐的辯論之后,眾院最終以245票贊成、189票反對的結果通過議案。該院的三名民主黨人和所有共和黨人投了贊成票。眾院議長博納在投票后說,這一議案實現了共和黨的承諾,將為真正降低醫療費用鋪平道路。