在奧巴馬政府的日程表上,結束伊拉克戰爭,進而解決阿富汗戰爭問題,是兩個具有標志性意義的“政績”目標。這兩場戰爭環環相套,具有不可分割的內在聯系。然而,想盡早從伊拉克脫身的美國目前卻面臨著國內、國際多重鉗制因素。
最值得關注的新因素是美國國內政治的牽制。在剛剛結束的美國中期選舉中,共和黨人一舉翻盤,重新控制美國國會眾議院多數席位,在參院中也使得民主黨人的多數席位變得相當微弱。雖然在中期選舉競選過程中,美國外交政策并未成為各種政治勢力辯論的焦點,但在美國國會格局重新洗牌后,包括伊拉克戰爭在內的美國外交政策問題卻會重新浮出水面。美國共和黨人對奧巴馬政府處理伊拉克、阿富汗兩場戰爭的做法多有異議,特別是對奧巴馬總統宣布從伊、阿兩國撤軍及其時間表等事大加批評。在伊拉克、阿富汗國內局勢均未能如美國政府之愿發展時,在國內政治抗衡中權重加大的美國共和黨人勢必對奧巴馬政府的伊拉克政策多有制衡,奧巴馬政府的手腳也因此被束縛得更緊。
在美國大中東外交格局中,伊拉克戰爭問題只是其中一環,其能否如愿解決與巴以沖突、伊核等中東地區其他熱點問題密切相關,這些問題之間具有難以擺脫的相互制約關系。已有跡象表明,美國國內政治格局變化已為巴以直接談判前景帶來更為不確定的陰影。面對在其國內政治爭斗中遭到重擊的奧巴馬政府,伊朗政府在核問題上仍與美國兵來將擋,水來土掩,周旋余地似更從容。