美國聯(lián)邦儲備委員會(美聯(lián)儲)11月3日宣布,到2011年6月底以前,將購買6000億美元美國長期國債,以進(jìn)一步刺激經(jīng)濟(jì),化解通貨緊縮風(fēng)險。美聯(lián)儲紐約分行在一份聲明中稱,加上此前宣布的更換其投資組合中到期債券的國債購買計劃,美聯(lián)儲實(shí)際購買國債總額在8500億至9000億美元之間。
美聯(lián)儲這一舉動頗具爭議性,此間輿論充斥著美聯(lián)儲在“豪賭”、“冒險”、“與魔鬼作交易”等詞匯,業(yè)界也擔(dān)心這一行動效果有限且代價巨大。
無奈
經(jīng)濟(jì)增長如“蝸牛爬行”,新的刺激計劃出臺無望,貨幣政策被視為能夠?qū)⒚绹?jīng)濟(jì)重新引入正軌的最后手段
經(jīng)濟(jì)學(xué)家將美聯(lián)儲這一舉動稱為第二輪量化寬松。正常年景,美聯(lián)儲通過購買短期國債及其他低風(fēng)險資產(chǎn)來調(diào)控經(jīng)濟(jì)。國際金融危機(jī)發(fā)生以來,作為“最后貸款人”,美聯(lián)儲大量購買高風(fēng)險資產(chǎn)。2008年底至今年3月間,美聯(lián)儲共購買了1.75萬億美元的國債及抵押貸款擔(dān)保證券,這被稱為第一輪量化寬松。此后,美聯(lián)儲開始醞釀“退出戰(zhàn)略”,準(zhǔn)備逐步取消部分刺激性貨幣政策,回到正常貨幣政策軌道。但今年下半年以來美國經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)減速態(tài)勢,美聯(lián)儲主席伯南克自8月起就不斷釋放信號,稱必要時將重啟量化寬松政策。
現(xiàn)在,美聯(lián)儲終于采取行動。美國媒體認(rèn)為,這是出于經(jīng)濟(jì)和政治上的雙重?zé)o奈。經(jīng)濟(jì)上,美聯(lián)儲肩負(fù)兩大使命:最大限度促進(jìn)就業(yè)和維持物價穩(wěn)定。然而,最新經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)顯示,無論哪一個使命,美聯(lián)儲都沒有完成。今年第三季度美國國內(nèi)生產(chǎn)總值增長2%,雖然略高于第二季度,但沒有達(dá)到有效拉低失業(yè)率所需的至少2.5%的增長率,美國失業(yè)率仍維持在9.6%的高位,以至于當(dāng)?shù)孛襟w稱美國經(jīng)濟(jì)增長之慢如同“蝸牛爬行”。與此同時,美國通脹率只有約1%,低于美聯(lián)儲認(rèn)為的2%的合理水平。經(jīng)濟(jì)低速增長和物價下滑,令許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家擔(dān)心美國經(jīng)濟(jì)可能陷入日本式的長期停滯。由于接近于零的超低利率水平已維持了近兩年,美聯(lián)儲可用的政策工具唯有非常規(guī)的債券購買計劃。
政治上,美聯(lián)儲此次行動正值美國中期選舉之后一天,由于共和黨重掌眾議院,在參議院的席位也與民主黨接近,美國政治已陷入僵局狀態(tài)。在市場普遍希望政府采取行動的時候,美國政治僵局意味著奧巴馬政府打算推出的以基建為主要內(nèi)容的新財政刺激計劃很難在國會獲得通過。在財政刺激無望的前景下,美聯(lián)儲相對獨(dú)立的貨幣政策被許多人視為能夠?qū)⒚绹?jīng)濟(jì)重新引入正軌的最后手段。