春節期間,“媽祖故里”福建湄洲島格外喜慶熱鬧。5日在湄洲島媽祖祖廟舉行的“辛卯年祈年大典”,吸引成千上萬的媽祖信眾紛紛前來進香祈福。
典禮還未開始,來自四面八方的信眾已匯聚于天后宮前,他們將高兩米、貼有“祈愿帛”的香火點燃,一時間天后廣場香煙彌漫,旗幟飛揚。
上午9時30分許,在震天鑼鼓聲中,迎春祈年典禮正式開始。首先進行設醮建壇祭天,9名身著法袍的儀式官依照湄洲媽祖祖廟獨特的民間祈年禮俗,按進表、建壇、誦經、進貢有序進行儀式。近300名信眾在湄洲媽祖祖廟董事會副董事長薛金燕的引領下,手奉香火,跪于殿前,一同向媽祖祈福。
“伏祈天后,普潤群生;澤施納吉,恩賜福祥;鴻圖永固,國富民強。”中華媽祖文化交流協會副會長兼秘書長林金榜在宣讀祈告文后,擊鼓三響,迎祥納福。
隨后,天后殿、鐘鼓樓同時均勻敲鐘108響,擊鼓36下為一通,共擊3通,每一通先緩后急,均勻遞速,意在匯集天下媽祖信眾向媽祖的通誠禱告。
在民俗表演“金龍獻瑞”中,迎春典禮落下帷幕。最后是媽祖祭祀大典,隨著禮炮響起,隆重而莊嚴的儀仗隊伍緩緩步入廣場,祭典按迎神上香、誦讀祝文、行禮奏樂的順序進行,廣大媽祖信眾在歌舞中祈求國泰民安,風調雨順。
目前,世界各地共有媽祖分靈宮廟5000多座,信眾2億多人,可以說凡是有華人華裔之處,皆有媽祖香火。在臺灣,有超過80%的民眾信仰媽祖,有3900余座媽祖宮廟。隨著兩岸“三通”的實現,臺灣媽祖信眾乘坐客輪直航湄洲島拜媽祖,近幾年每年都有超過10萬人次的臺胞赴湄洲媽祖祖廟謁祖進香。
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