“惟楚有才、于斯為盛”，“天上九頭鳥，地下湖北佬”。歷史上，荊楚大地上曾涌現了如中國古代戲劇鼻祖優孟、愛國詩人屈原、辭賦家宋玉、一諾千金的季布、和平使者王昭君、山水田園詩人孟浩然、“茶圣”陸羽、文學家皮日休、活字印刷術的發明人畢昇、中國繪畫“江夏派”的創始人吳偉、著名學者徐守敬、時朝政治家張居正、文壇三兄弟“公安三袁”、書法家米芾，名醫龐安時、萬全、“醫圣”李時珍，孝文化代表黃香、孟宗、董永，“竟陵派”文學雙子星座鐘惺、譚元春等先賢名流。
今天的荊楚大地，高校林立，學風濃郁，人才輩出。
2011年末，湖北省擁有1000多所大專院校，居全國前列。武漢大學、華中科技大學、華中師范大學、中國地質大學（武漢）、武漢理工大學、中南財經政法大學、華中農業大學是全國著名的重點大學。普通中等專業學校400多所，普通高中631所。
湖北省現有各類研究開發機構 多家，國家重點實驗室和工程中心 個，各類專業技術人員 萬人，其中中國科學院院士和中國工程院院士2名。在激光、光纖通訊、生物工程、新材料、計算機軟件等高新科技領域的研究和開發居全國先進水平。其中武漢郵電科學研究院的光纖通訊研究、華中科技大學的激光技術研究、武漢大學的計算機軟件研究、武漢理工大學的材料技術研究、中科院武漢水生研究所的魚類基因研究等在全國均處于領先地位。
