日前，中國海關總署公布的數據顯示：2011年，中國與東盟雙邊貿易總值為3628.5億美元，增長23.9%，高出同期中國進出口總體增速1.4個百分點。中國對東盟出口1700.8億美元，增長23.1%；自東盟進口1927.7億美元，增長24.6%；對東盟貿易逆差226.9億美元，擴大37.1%。相較于歐美日傳統市場，中國對東盟國家貿易增長強勁。2011年，東盟首次成為中國第三大貿易伙伴，中國繼續保持是東盟第一大貿易伙伴。東盟首次成為中國企業在國外投資的第一大市場。
認清障礙和挑戰
中國與東盟山水相連、彼此相依，民眾間有著歷史悠久的往來和傳統友誼。2011年中國東盟建立正式關系已走過20年，雙方在貿易、投資、旅游等方面取得了長足發展。雙方貿易額正從20世紀70年代的5億美元，將邁向2015年的5000億美元。中國—東盟自貿區惠及了中國、東盟10國的經濟穩定和增長，促進了東盟國際地位的提升和內部凝聚力的增強。然而，我們也應清楚地認識到，雙方合作中客觀存在的障礙和挑戰。
東盟國家對于中國的快速發展，都在根據自身利益預期進行判斷，在享受與中國合作成果的同時也對中國產生疑慮和擔心，導致東盟國家利益選擇充滿矛盾。
中國社科院亞太研究所研究員韓鋒分析，中國與東盟在制造業存在競爭，進而在國際資本和國際市場等方面都存在競爭。中國與東盟國家的經濟合作涉及的經濟體、國家或地區都不是完整的體系和結構，這種結構性問題，不僅在中國東盟之間，在東盟內部也存在。中國與東盟的發展模式是外向型，因此，在對外經濟結構中長期形成了以發達國家為主的對外經濟貿易格局。但隨著發達國家傳統市場容量增長緩慢，擴大速度下降，使中國與東盟國家貿易市場的趨同性通過競爭明顯地反映出來。同時，世界范圍的金融危機使歐洲、美國、日本等西方國家經濟受到嚴重打擊，恢復緩慢，直接或間接影響了中國東盟的對外貿易與外資引進。
此外，中國東盟在相互開放市場中的合作仍存在一定的粗放性，有些合作缺乏務實性。自貿區優惠政策企業利用率不高，低于30%。
