咖啡館樓下的地下圖書城大門緊鎖,按斤稱重的招牌已消失不見,對面的鞋店、衣服店、玉器店換成了咖啡館、孵化器、訓練營,再也聽不到小喇叭里傳出的打折促銷的信息。短短幾年,這個200米長的鬧中取靜的小巷子,徹底融入了周圍的鬧市之中,人來人往,熙熙攘攘。
環信CEO劉俊彥
在這里,劉俊彥邁出了人生中新的一步。從入駐這里的第一家創業咖啡館、第一家孵化器,到拿到第一筆融資,獲得第一批客戶,劉俊彥和他創辦的環信見證了中關村創業大街的成長,也從這條大街上成長起來。
這是他第一次接受人物類專訪,他希望這篇稿件能幫他感謝妻子的付出,這也是他第一次在媒體面前談到家人,說這些話時,他手捂在胸口,眼圈泛著紅,卻最終也沒有講出具體的故事和需要捎帶的話。他總體上話不多,不會寒暄,只有談業務時口若懸河。
采訪那天,他穿著短褲、短袖、涼鞋,背著雙肩包,比公司其他程序員打扮得還要隨意。這些特點會讓接觸他的人形成一種判斷,他本性不是進攻型人格的人,但是采訪中,他多次把創業比喻成“打仗”。不管自覺還是無意,他站在了風口浪尖,形成了這樣一種感受,“如果沒有被風浪拍死,就有機會引領下一個浪潮”。
環信搬了三次家,現在員工人數接近300人
環信成立于2013年4月,三年前的創業徹底改變了劉俊彥的生活和工作方式。那時候,創業大街還叫圖書城,只有車庫一個咖啡館,劉在這里工作了一年一個月,三四個人一張桌子,每天點四杯咖啡,也有時候什么都不消費。那一年只做研發,完全用自己的錢,沒有反饋,看不到成果,“這個過程其實挺痛苦”。
在車庫創業,不僅能讓他接觸到開發移動應用的許多潛在客戶,還讓他發現一個好處,大家互相激勵,不管前一晚多么沮喪,第二天早上來了之后,看到周圍人都在奮斗,很容易進入工作狀態。他聽說過,有的創業者晚上回到家里,關上燈看著天花板,眼淚嘩嘩流,劉也有過痛苦的時候,但沒有發生這樣的事情,“我是工科出身,想的比較少”。
車庫老板也是一位有情懷的人,他能說出店里所有團隊的名字、項目、資源,還經常幫忙對接項目。這個氛圍能把創業者粘起來,劉認為,這是車庫咖啡和創業大街做起來的原因。
讓他印象深刻的是,有個創業者租不起房子,晚上要么睡在咖啡廳,要么去權金城洗浴大廳,經常渾身餿味,很猥瑣地跑過來跟他聊天,這是很多創業者的常態,如今,這位伙伴做的2B挖掘機交易平臺“挺成功”。
劉不僅見證了大街上的第一家創業咖啡館,還見證了第一個創業孵化器36氪的入駐。這是一個很偶然的機會,那天他和車庫咖啡幾個人正閑的無聊,看對面正在裝修,就去陽臺上轉了一下,抽了根煙,遇到了孵化器的負責人。
這個負責人認為環信的業務很靠譜,邀請他們入駐。入駐36氪第二天,劉見到了經緯中國的投資人,很偶然拿到了500萬元天使融資。后來的融資也很順利,同年,他們拿到了SIG的A輪投資500萬美元與紅杉資本的A+輪投資300萬美元,去年7月,他們完成B輪融資,紅杉資本領投,經緯中國和SIG跟投,總金額1250萬美元。
環信是36氪孵化出的第一批公司,他們在這里工作了三個月,但這三個月讓他們“變得不一樣”。36氪每隔一段時間集合一批他們認為最好的創業公司,路演、宣傳,環信的產品本來默默無名,但這些活動過后,百度指數流量“嘩嘩增長”,客戶也逐漸增多。
從入駐第一家創業咖啡館,入駐第一家孵化器,到拿到第一筆融資,第一次得到媒體的宣傳推廣,獲得第一批用戶,環信的成長與創業大街分不開。隨著團隊成員的增加,他們又搬了兩次家,附近的1+1大廈和現在的公司所在地中關村南大街數碼大廈。數碼大廈的辦公環境優雅別致,廢舊電子元器件裝飾成的背景墻,木質裝飾墻上展示的圖書、圖片、信件,以及一整面墻上躍動著的性感手繪,很難讓人相信這是程序員工作的地方,他若無其事地說,“這都是設計師設計的”。不過,公司選址是他的意愿,雖然從大街離開了,但他不想距離太遠。
在車庫時,央視采訪劉,評價他們是“老年創業”的典型代表,以及“只要有夢想,什么時候行動都不晚”的代表,劉認可這個定位,那時,他40歲,創始人團隊平均年齡38歲,他說老年創業有優勢,不是為了創業而創業,也不是為了錢,而是為了做成一件事,這樣才能耐得住寂寞。
過去三年,他們一直堅持早九晚九一周六天的作息制度,一直到今年6月,個別部門剛剛叫停。“沒有辦法,就是要用比別人少一半的人,干兩倍的事。”他知道創業者魚龍混雜,也見到許多年輕創業者,每三五個月換一次方向,過去兩三年一起創業的公司,留下來的基本不多。“創業是件挺殘酷的事情。”
王方帥也曾是車庫咖啡的創業者,他的創業偶像不是IT界企業家,而是劉俊彥,他曾親眼見到過劉的奮斗,在接受媒體采訪時,用了“龜縮”一詞形容環信四個合伙人和兩個員工在一個角落里搞研發的狀態。
劉沒有自己的專屬辦公室,他坐在一間沒有空調的小會議室里,講述著自己的創業經歷,一根長長的白色電線連進來一個落地扇,悶熱的天氣下,扇著若有若無的風。
“創業太辛苦了,掙不到錢又特別累,沒有家里人支持做不好,你可以幫我隔空喊話,鳴謝一下我老婆這幾年的支持和付出”,劉說自己不會煽情,也講不出具體的故事,說這些話的時候,眼圈泛紅,在車庫的日子,他的女兒出生,這是他的第一個孩子,卻天天不在家。對了,那位幫他裝修辦公室的設計師是他妻子。
環信B輪融資1250萬美元
有些人的業余愛好是看韓劇,有些人的業余愛好是旅游逛街,劉俊彥的業余愛好是寫程序。即時通訊是他擅長的領域,這項技術簡稱IM,是移動社交的基礎技術,QQ、微信、阿里旺旺、米聊、陌陌等都采用了這種技術。
微信和陌陌火起來的那段時間,經常有朋友找他做具有這種功能的社交工具,能夠單聊、群聊,發語音、發圖片,在對別人一個一個指點的時候,劉發現這是一個新趨勢,于是想到了做一個服務,Pass即時通訊云成了環信推出的第一個產品。客戶自己開發很難,但是嵌入環信的產品,半天就能擁有互聯網溝通能力。環信專注服務微信覆蓋不了的溝通場景,比如同性戀交友、二手物品交易、母嬰交友、房產中介等平臺,用戶為了保護隱私,一般在微信之外溝通,他相信這些平臺的總體量甚至比微信還大。
即時通訊天然有兩個場景,一個是社交,連接人和人,一個是客服,連接人和商業。如果說社交的成功在他們預料之內,客服的成功則是他們完全沒有想到的,很多客戶用環信的社交能力做客服,很短時間內,劉俊彥就發現,這兩個場景的使用比率變成一半一半了。于是,他們順勢推出了環信的第二個產品SaaS移動客服,無論客戶請求來自傳統電話話務中心、網頁,還是微信公號或App,環信都可以為客戶提供一個統一的處理平臺。
也是因為在移動客服方面的努力,今年5月,環信入選了Gartner2016CoolVendorinChina名單,Gartner是全球權威的IT研究與顧問咨詢公司,它曾預測,移動端客戶服務將成為趨勢,但這一趨勢沒有在歐美實現,“我們重新定義了如何在移動設備上做客服。”這一名單的評選原則是,新穎、創新、有市場潛力,Snapchat、Instagram等明星企業都曾入選過此榜單。
“優秀公司應時代而生”,中國人跳過了PC時代,直接進入移動時代。劉認為,他們最成功的風口是抓住了移動端這個浪潮。根據環信最新統計,他們目前有8萬多家用戶,58到家、快牙、楚楚街、獵聘、海爾智慧生活、國美在線、神州專車等App都使用了他們的服務。“如果沒有海量用戶,我們不可能憑空發明出產品。”
“人工智能是一個新風口”,環信現在正投入研發力量做智能客服機器人和環信客戶聲音,這比競爭對手早了一步。見過很多企業的死,讓他對“死”很敏感,“創業公司之間也有差距,有的死掉,有的持續發展下去。”
環信還趕上了“大眾創業,萬眾創新”的時機,北京市科技型中小企業促進專項創新基金、南京321基金兩支政府性基金曾為他們提供過幫助,他們用這些錢招了更好的工程師,做了更大規模的市場推廣和宣傳。現在,劉發現一個變化,政府主導的投資基金開始增多,他們也在積極申請。不過,獲得政府基金很難,需要經過很多輪答辯,對這位“宅男”是不小的挑戰,由于經常出差,半年前,他暫停了程序開發工作。
他還發現一個變化,創業這股風越來越猛了,以前是一批最不安分的人出來創業,現在連最安分的人都出來創業了。劉畢業于倫敦大學國王學院計算機碩士專業,先后任職于IONA,RedHat,他認為自己是一個安分的人,這種人創業的特點是,更注重技術創新,更回歸商業本質。
雷軍曾說,風口上的豬也能飛起來。劉認為這種說法有些負面,“我們是站在風口浪尖上,也用實力把握住了風口”。不管以后風怎么吹,“我知道自己要做什么,有足夠規模的資本支持,鍛煉了一支好的團隊,我要做的是看準方向。”
劉俊彥認為,這個行業還要打兩場仗,第一場在半年或一年后,決出客服跑道前三名,第二場仗在幾年后,決出綜合性軟件前三名,這場仗打完,這個市場就定了,打贏了的成為中國的微軟、Salesforce、Oracle,打輸了的就在歷史河流中銷聲匿跡了。
“我們還要持續地小步快跑。”(作者:商業人物于靜)
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