城市化進程進展加快,但低于全國水平。四川的城市化到20世紀七十年代后期開始進入加速發展的階段,至2005年底,四川共有32個城市,其中地級市18個、縣級市14個,全省城市化率33%,比2004年提高了1.9個百分點;與1990年相比,城鎮人口比重提高了11.8個百分點;與2000年相比,城鎮人口比重提高了6.3個百分點。但在西部12個省區中城鎮化比重僅高于云南、貴州、甘肅和廣西,城鎮化比例在全國列第25位。城市和建制鎮的等級規模變化較大,除成都、自貢、攀枝花、綿陽、德陽等中心城市進一步做大做強外,城鎮化率超過30%的還有遂寧、樂山、內江等,有力地推動了全省城市化水平的提高,城市體系逐步形成。
盡管城市化水平有所提高,但城市規模體系不完善。在32個城市中,200萬人以上的城市有1個,其余以中小城市居多。城市規模在100萬人~200萬人、50萬人~100萬人檔次的城市缺乏或不足,形成明顯的斷層效應。城市空間分布體系也不甚合理,西部城市只有攀枝花和西昌,城市布局明顯東多西少。
中心城市地位突出。成都是省會城市,也是全國15個副省級城市之一。為全省最大的經濟、文化、科技、教育中心及交通通訊樞紐。四川省域內的人口、產業、資本、技術、信息與人才向成都高度集中,極化效應十分明顯。成都在四川的作用舉足輕重,在西部地區也是一個十分重要的中心城市。
地方城市各具特色。除了成都這一綜合性特大城市外,其它城市功能各有特點。綿陽為西部科技城;西昌是科學衛星城;攀枝花是鋼城;自貢是鹽都;南充是絲綢之府;德陽是制造業重鎮;宜賓、瀘州不僅是酒城,還是水陸交通樞紐;樂山、都江堰、峨眉山,閬中等是聞名的旅游城市。