當(dāng)柏林墻倒塌和蘇聯(lián)解體時，美國學(xué)者弗朗西斯·福山曾撰文宣告“歷史的終結(jié)”，意為西方政治制度已取得永久性勝利。在福山看來，不同文明的國家像是一些行進中的列車，它們有的迷失了方向，有的半途脫離正軌，但它們最終都會翻山越嶺、穿越隧道，進入西方式民主殿堂。

　　令人驚異的是，今年福山又在美國《外交》雜志上，發(fā)表了《歷史的未來———自由民主制能否在中產(chǎn)階級的衰落中幸存下來？》一文，徹底顛覆了他自己原先“歷史的終結(jié)”的觀點。文中提出美國和西方國家的中產(chǎn)階級正在衰落，而這會使自由民主制度失去其原有的支撐。

　　福山認(rèn)為，技術(shù)創(chuàng)新和全球化破壞了中產(chǎn)階級的基礎(chǔ)，使得發(fā)達(dá)社會中只有少數(shù)人能獲得中產(chǎn)階級的地位。由于美國在過去一代人中，通過給低收入家庭房屋貸款這種高風(fēng)險的做法來縮小生活水平差距，最終導(dǎo)致了金融鏈條的斷裂和金融危機。同時，由于中國等國不斷購買美國國債，資金源源不斷流入美國，造成了美國人的一種幻覺：他們的生活水平在過去的10年中穩(wěn)步提高。結(jié)果是，美國人如今可以享受許多現(xiàn)代高科技產(chǎn)品，卻日益負(fù)擔(dān)不起自己的住房、醫(yī)保或養(yǎng)老金支出。

　　福山觀察到，更糟糕的是，技術(shù)創(chuàng)新所帶來的經(jīng)濟效益都被極少數(shù)精英占有了，這導(dǎo)致美國不平等問題的加劇。在工業(yè)化早期的紡織、煤炭、鋼鐵和內(nèi)燃機時代，技術(shù)革新能夠帶來就業(yè)的增加。但在一個“智能機器”和“全球化”的時代，每一次偉大的技術(shù)進步都帶來大量低技能工作的喪失和工作崗位的向外流失，只有金融奇才和軟件工程師能夠擁有更多的國民財富。