長期以來,澳大利亞搭乘中國快車,經濟得以蓬勃發展。但與此同時,其對中國在軍事上充滿戒心,2010年美國宣布“重返亞太”以后,澳大利亞積極配合美國落實“空海一體戰”構想,使得美國在澳軍事存在不斷擴大。最近,澳大利亞又與日本加強軍事互動,就共同開發潛艇和協調采購戰機進行磋商。未來一旦東亞發生重大變故,澳大利亞海軍不會置身事外,此種前景令人憂慮。
澳大利亞海軍現有6艘“科林斯”級常規潛艇、4艘“阿德萊德”(澳版“佩里”)級護衛艦、8艘“安扎克”(澳版“梅科”)級護衛艦、8艘登陸艦艇、8艘水雷戰艦艇等裝備,是一支規模精干、結構合理、技術先進、能力較強的海上作戰力量,它既可在美軍聯合作戰框架內參與全球軍事行動,又可在南太平洋范圍內獨立實施自主行動,也可派出潛艇兵力進入西太平洋邊緣海區展開偵察監視行動。
然而,澳大利亞并不滿足于海軍既有能力,從2007年開始啟動了新一輪的造艦計劃,力圖打造享譽全球、裝備精良、能力突出、機動靈活的遠洋海軍。
一是推進“SEA1400”計劃,建造3艘“霍巴特”級宙斯盾驅逐艦。第三代驅逐艦“霍巴特”級,滿載排水量6350噸,航速28節,航程5000海里,攜載8枚“魚叉”艦艦導彈、32枚“標準-2”空艦導彈、64枚改進型“海麻雀”空艦導彈、4枚MU-90輕型魚雷和1架直升機,配備最新的7.1型“宙斯盾”系統和數據鏈系統,具有極強的海上區域監控能力,能夠指揮編隊所屬戰艦實施對空、對海、反潛、攻陸全維作戰。3艘“霍巴特”級驅逐艦耗資約75億美元,分別將于2016年、2017年、2019年交付軍方。
為了打贏海上“網絡中心戰”,澳大利亞海軍進一步推出了第四代海基區域防空、反導型宙斯盾“墨爾本”號驅逐艦建造計劃,它將裝備全新的功能強大的有源相控陣雷達、兩套64單元的MK41垂直發射裝置以及“標準-3”和“標準-6”艦空導彈,澳大利亞海軍努力要打造未來的“ADF無敵艦隊”。
二是推進“JP2048”計劃,建造兩艘“堪培拉”級兩棲攻擊艦。“堪培拉”級兩棲攻擊艦是西班牙“胡安·卡洛斯一世”號戰略投送艦的發展型,全長超過230米,滿載排水量27500噸,航速19節,航程9000海里,配有滑躍式飛行甲板,全通甲板上有6個起降點,可以裝載11架NH90直升機、150輛戰車(含“艾布拉姆斯”主戰坦克)、4艘LCM-1E機械化登陸艇(或至少1艘氣墊登陸艇),可起降無人飛行器和垂直/短距戰斗機。兩艘“堪培拉”級兩棲攻擊艦耗資約27億美元,計劃2014年、2015年交付軍方。
“堪培拉”級兩棲攻擊艦大于已經退役的“墨爾本”號航母,可以起降F-35B戰斗機,必要時稍加改裝便可用作輕型航母打造“增強艦隊”,可對周邊1000公里范圍內海空目標實施打擊,也可進入印度洋和西太平洋執行海上威懾、區域護航、兩棲作戰、災難救助等任務。
三是推進“SEA1000”計劃,建造12艘“科林斯”級潛艇替代艇!翱屏炙埂奔墲撏屡潘繛3400多噸,是僅次于日本“蒼龍”級和“親潮”級潛艇的大型潛艇。但澳大利亞軍方為了獲得更大空間,更易進行遠洋航行,更好地完成反潛、反艦、攻陸、情報搜集和特種作戰等任務,計劃發展12艘新型常規潛艇以替換現有的6艘“科林斯”級潛艇,要求2030年前交付軍方服役,項目耗資約370億美元。
目前,澳大利亞軍方對日本的“蒼龍”級AIP潛艇非常感興趣,日本也有意向澳方出口潛艇技術或建造新型潛艇!吧n龍”級潛艇水下排水量4100噸,配備斯特林AIP系統,能以4節航速在水下活動3周左右,潛航能力達到2000海里。如果雙方達成合作協議,澳大利亞海軍將在2030年前擁有一支安靜型的“準核潛艇”部隊,其水下攻擊能力、偵察監視能力將大為提高,作戰范圍可拓展至西太平洋以及南海一帶。
目前,澳大利亞海軍的現代化建設遇到不少困難,例如,本國造艦能力不足,“霍巴特”級驅逐艦項目工期嚴重滯后;造艦所需經費巨大,國防預算捉襟見肘;潛艇部隊缺編嚴重,有艇無人問題日益突出。
如果這些難題得到解決,2020年的澳大利亞海軍將會煥然一新,由“堪培拉”級兩棲攻擊艦和“霍巴特”級宙斯盾驅逐艦領銜組成的輕型航母戰斗群、兩棲攻擊群和區域防空作戰群,能夠進入爪哇海、蘇拉威西海、蘇祿海等海區,配合美軍封鎖重要海峽水道。
到2030年,澳大利亞海軍將會脫胎換骨,以“堪培拉”級兩棲攻擊艦、“墨爾本”級宙斯盾防空反導驅逐艦、“霍巴特”級宙斯盾防空驅逐艦、安靜型遠洋潛艇為支柱,組成新型水下突擊群、輕型航母戰斗群、兩棲攻擊群和防空反導作戰群,能夠深入南海腹地,進行水面、水下和空中的綜合對抗。一支雄心勃勃、能力大增的澳大利亞海軍,將會加大我國海洋方向的安全壓力,惡化我國的海上安全態勢。為此,必須密切關注其發展動態,時刻保持高度警惕。(趙軍 作者單位:海軍裝備研究院)