7月23日,在越南舉行的地區安全論壇上,美國國務卿希拉里·克林頓根據事先準備的稿子,大談解決南海爭端對地區穩定“至關重要”,宣稱這一爭端妨礙海上貿易的開展,阻礙其他方進入該地區的國際水域,爭端解決“涉及美國的國家利益”,并表示“美國支持所有提出主權要求的各國展開合作與協商。我們反對任何國家使用或威脅使用武力。”
乍看上去,希拉里的言論大有路見不平拔刀相助、維護公允仗義執言的味道。然而,細細琢磨,卻能品出另外的一番滋味。
美國為什么突然對南海問題如此感興趣?希拉里的理由冠冕堂皇:因為爭端妨礙了航行自由、影響地區穩定。但事實上,南海問題由來已久,在過去長達幾十年的時間里,從沒有聽說過在這一地區國際水域的和平航行受到過重大影響;直到今日,也沒有其他國家表示他們的貿易航運在這里遭遇阻礙。明眼人都能看到,近些年來,這一地區的國家經濟快速發展,海上貿易蒸蒸日上。至于地區穩定,在中國與東盟國家以及其他國家的雙邊會談中,大家都說現在沒有任何威脅地區和平穩定的事態。
在解決爭端的方法上,希拉里開的“藥方”是:在美國的參與和主導下,進行多邊協商與合作,建立解決爭端的國際機制。說白了,就是與這一問題直接相關的國家已經無力自己解決問題,要想解決問題,需要更多國家的參與和幫助,需要美國來作出裁判。希拉里有些健忘的是:中國和東盟國家已經發表了《南海各方行為宣言》,并已經有了聯合工作組會議磋商。這些行動事實上正在增進有關國家之間的互信,為最終解決爭端創造著有利條件和良好氣氛。就中國而言,因歷史因素與鄰國的領土爭議,南海并不是唯一一例,在過去的日子里,中國通過與鄰國的雙邊談判,曾經有效地解決了諸多領土爭議。在這些爭議解決的過程中,沒有武力威脅,也沒有絲毫強加于人的行為,堪稱解決此類問題的典范。國際實踐證明,這類爭議的最佳解決途徑是爭端當事國之間的直接雙邊談判,而多邊化、國際化反而會使事情更糟、解決難度更大。今天的亞洲,早已不是殖民主義時代的亞洲,亞洲國家完全有能力解決自己之間的國際事務,無需他人的裁判和指手畫腳。
既然美國對南海爭端表示關注的理由并不存在,開出的藥方也并不高明,人們便有理由要問:希拉里的葫蘆里究竟賣的是什么藥?其實,希拉里的講話中已經透露出了其中的奧妙,那就是爭端的解決涉及美國的“國家利益”。在當今國際事務中,美國的“國家利益”是經常觸及到的一個問題,似乎只要一說“國家利益”,美國便有權利干預任何問題,不管問題發生的地方距離美國多么遙遠,也不管相關國家是否歡迎美國的參與,美國總要插上一腳。在南海問題上,美國的國家利益究竟是什么呢?恐怕不僅僅是簡單的航運自由或者商業合作吧?說到這里,人們便不難看出希拉里講話中的真實含義了——那就是通過南海問題的國際化、多邊化,將本來清澈的南海攪出一潭渾水,有了這潭渾水,美國便可以名正言順地介入其中,來個渾水摸魚,謀取更大的“國家利益”。下一步如何發展,人們可拭目以待美國的新動作。